筋肉がこわばって緊張し、首の後ろや肩の痛みを訴える人は、正しい姿勢に気をつける必要があります。医学用語で「筋膜痛症候群」と呼ばれる「筋結びつき」症状を放置すると慢性化する恐れがあるため、注意が必要です。筋膜痛症候群を引き起こす生活習慣と予防法について学びます。

痛みの位置の移動

筋膜痛症候群は、肩、首、腰などの周囲を囲む筋肉または筋膜（筋肉を包む薄く透明な膜）に問題が生じ、筋骨格系の痛みが現れる状態です。筋膜痛症候群が発生すると、該当箇所を押したり動かしたりすると、ズキズキしたりこわばるような痛みを感じます。時間が経つにつれて痛みは周囲へと移動します。そのため、日常の動きにも制限が生じることがあります。痛みの誘発点がどこにあるかによって、伴う症状も少しずつ異なります。もし首周りの筋肉が痛みの誘発点であれば、頭痛や目の周りの痛み、耳鳴り、めまいが伴うことがあります。肩の筋肉が痛みの誘発点であれば、腕や手にしびれや力が抜ける感じがすることもあります。

長時間の硬い姿勢が原因

筋膜痛症候群は、座って仕事をする会社員や主婦など、同じ姿勢で長時間繰り返し作業を行う人によく発生します。長時間同じ姿勢が固まると、脊椎に負担がかかり、筋肉が硬直して痛みが生じるのです。突然重い物を持ち上げるなど無理な動きをしたときも、背中や肩に筋膜痛症候群が起こりやすいです。ストレスも原因です。ストレスにより、頭の下部や後頭部、肩の筋肉が緊張し、痛みが生じることがあります。

正しい姿勢とストレッチが最も重要

筋膜痛症候群の治療と予防には、正しい姿勢と継続的なストレッチが何よりも重要です。普段から背骨を伸ばして座る姿勢で生活し、あごを突き出したりうつ伏せになる姿勢は避けるべきです。

長時間同じ姿勢で働かなければならない場合は、10〜15分間ストレッチをして緊張した筋肉をほぐすことも役立ちます。

ストレッチ方法は、まず背筋を伸ばして座るか立った状態で、右手を頭の上に横に伸ばし、左後頭部の耳の後ろに当てます。右手に力を入れて、ゆっくりと頭を45度まで引き寄せ、5〜10秒間保持します。反対側も同じ方法で行います。