太りそうだけど…なぜ「空腹前のパン」を食べるのか？

一部のレストランでは、注文した料理が出る前に前菜のパンが提供されることがあります。食事の前にパンを先に食べると、すぐにお腹がいっぱいになってしまい、注文した料理を十分に食べられなくなるのではないかと心配になることもあります。前菜のパンを出す理由は一体何でしょうか。

食前のパンは味覚をリセットし、メインディッシュの味を正しく感じ取るのを助ける。舌には最大100個の味覚受容体が集まった乳頭がいくつも分布している。乳頭が食品の味分子を認識し脳に信号を送ることで味を感じるのだ。しかし、以前に食べた食品の成分が舌にそのまま残っていると、次の食品の味分子が味覚受容体に結合する仕方が変わるなどの影響を受け、正しい味を感じにくくなる。食前のパンは味覚受容体が次の食品の味分子を正しく認識できるようにするためのものである。パンやクラッカーなどのデンプンの塊だけでなく、レモンや炭酸水なども同じ役割を果たす。

しかし、食前のパンはカロリーが高いです。ステーキ専門店のテキサス・ロードハウスでは、食前のパンとしてシナモンバターを添えたロールを無制限に提供しています。シナモンバターロール1個のカロリーは227kcalで、炭水化物28g、脂肪8gが含まれています。カジュアルダイニングレストランのアウトバック・ステーキハウスでは、食前のパンとしてビショップマンブレッドが無料で無制限に提供されます。ビショップマンブレッド1個のカロリーは232kcalで、炭水化物44g、脂肪4gが含まれています。パン1個だけでも、ご飯一杯と同じくらいのカロリーを摂取することになります。

食事前のパンは、次の食べ物をより多く摂取させることもあります。パンは主に炭水化物でできたデンプンの塊です。摂取すると血糖値が急激に上昇し、インスリンが過剰に分泌されます。インスリンが急増すると血糖値が再び急激に下がり、空腹感を感じるようになります。食欲の調整を妨げ、メインディッシュを過食するリスクがあります。アメリカの精神保健クリニックの研究によると、食事前の前菜は脳に影響を与え、人々の食欲制御を難しくします。摂取量を適切に調整したい場合は、食事前のパンを摂らないか、一つだけ食べるのが良いでしょう。