早発性性腺機能亢進症、知っておくべき治療も可能です ··· 症状と治療法

 

女児の場合は8〜9歳、男児の場合は9〜10歳の間に思春期が始まることを「早発性思春期、性早熟」と呼ぶ。世界的に女児の思春期の開始時期が早まる傾向にあり、それに対する早期管理の重要性が高まっている。

 

조자향教授は、「肉食中心の西洋式食事とインスタント、ファストフードの摂取が早熟に影響を与える可能性がある」と述べ、「これらの食品を過剰に摂取すると肥満のリスクが高まるだけでなく、環境ホルモンや内分泌攪乱物質にさらされるリスクも高まるため、早期に思春期に達する可能性がある」と語った。

 

性早熟は二次性徴が早期に現れることを指します。身長の伸びる速度が同年代の子供よりも非常に速い場合や、身体検査で8歳未満の女児に乳房の発達が見られる場合、9歳未満の男児に精巣の腫れが見られる場合は、性早熟を疑うことができます。

 

自宅で乳房や精巣の発育状態をチェックするのが良いですが、難しい場合は、同年代の子供と比較して我が子の成長速度を確認し、病院を受診するのが良いでしょう。小児科学会や小児内分泌学会が発表した成長曲線表を参考にして、あまりに大きすぎたり小さすぎたりする場合は対応策を見つける必要があります。

 

性早熟症は性腺ホルモンの作用の有無に基づいて、真正性早熟症と偽性早熟症に分類される。真正性早熟症は、下垂体-視床下部が活性化されて卵巣や精巣を刺激し、多くの性ホルモンが分泌されて発生する。性腺刺激ホルモン依存性の性早熟症の場合、中枢神経系の腫瘍や脳炎などの原因で発生することがある。ほとんどの場合、特別な原因がないことが最も多い。

 

一方、偽性早熟症は、下垂体-視床下部で活性化されているが、卵巣や精巣がホルモンを分泌する過程ではなく、他の原因によって引き起こされるものを指す。先天性副腎過形成症、卵巣嚢胞、メクルーン・オルブライト症候群が該当する。このように疑われる場合は、診断のために脳のMRI検査や腹部、骨盤、精巣の超音波検査などを通じて根本的な原因を把握し、迅速に治療を行う必要がある。

 

性早熟の診断を行う際には、二次性徴の出現時期、進行速度、原因疾患、性ホルモン曝露の有無などを確認する必要があります。身体検査により成長速度と思春期の進行度を評価します。レントゲン撮影で骨年齢を測定し、ホルモン検査を行うこともあります。

上で述べた特定の疾患が原因と疑われる場合、脳MRI検査や腹部、骨盤、精巣の超音波検査が必要となることがあります。最初の検査時には治療を要する段階ではなかったとしても、数ヶ月で治療が必要な段階に進行する可能性があるため、定期的な検査が必要です。

 

性早熟と診断された場合、状態に応じた適切な治療が必要です。まず、性早熟は身長の成長に悪影響を与えます。まだ幼い子供に早く思春期が始まると、最初はよく成長しているように見えますが、骨年齢が早くなるため、正常に思春期が始まる子供に比べて成人時の身長が低くなる可能性があります。

 

二番目に、あまりにも幼い年齢で第二次性徴が始まり、同年代と異なる成長速度のために子供が不安やストレスを感じることがある。最後に、早期に分泌が始まった性ホルモンは、乳がんや卵巣がんなどホルモンの影響を受ける疾患のリスクを高める可能性がある。性早熟症を治療することで、骨年齢の早まりを調整し、成人身長の低下を防ぐことができ、思春期の進行を防ぐこともできる。

 

特定の原因疾患なしに発生する特発性性早熟症の場合、思春期の進行を抑制する薬剤である「性腺刺激ホルモン作用薬（性ホルモン抑制剤）」を3〜4週間ごとに病院に通院して注射します。

 

性早熟症の治療の鍵は治療開始時期にあります。趙子香教授は「すべての病気に当てはまることですが、急速に成長している子供たちの場合、性早熟症を迅速に診断し、できるだけ早く治療を始めることで治療効果を高めることができる」と述べています。女児は満8歳までに、男児は満9歳までに性早熟症の治療を開始すれば、健康保険の給付を受けることができます。

 

継続的な治療も重要ですが、不規則に治療を受ける場合は、むしろ思春期の発現を刺激する可能性があるため注意が必要です。治療期間は一般的に2〜5年であり、診断時の年齢と骨年齢の進行度により治療期間は異なります。治療終了の時期は、通常、女児は11歳前後、男児は12歳前後ですが、個人に応じてさまざまな変数を考慮し、慎重に決定します。

 

性早熟を予防するためには、肉食中心の西洋式の食事、インスタント食品、ファストフードを避けることが望ましい。繊維質が豊富で低脂肪の高たんぱく質の食事とともに、バランスの取れた栄養摂取が重要である。有酸素運動による適切な体重管理や規則正しい生活習慣、早寝も重要である。