3ヶ月間の咳、肺癌末期なのか？...毎日運動している非喫煙者の30代男性、何があったのか？

3ヶ月間咳をしていたイギリスの30代男性が肺癌の4期であったエピソードが公開された。がんが体のあちこちに広がり、完治が難しい末期がんと診断されたこの男性は、実は非喫煙者だったという。

최근 영국 매체 데일리메일에 따르면 영국에 사는 루이스 데인즈(35)는 평생 담배를 피운 적이 없으나 지속적인 기침을 하더니 폐암 4기 진단을 받았다. 기침은 작년 12월부터 시작됐다. 약 3개월간 목이 간질거리는 기침이 이어졌지만 루이스는 가볍게 여겼다. 그는 "매일 아픈 사람들을 만나고 있었기에 대수롭지 않게 생각했다"며 "기침을 관리하면서 헬스장에 가는 등 일상을 보냈다"고 말했다.

時間が経つにつれて、咳だけでなく肩や胸にも痛みが現れた。これを受けて、ルイスは昨年2月に救急病院を訪れ、肺にがんの塊があることを確認した。彼の右肺にはゴルフボール大の腫瘍が成長していた。腫瘍は骨や副腎にも広がっており、治療さえも不可能な状態だった。治療を行っても一時的に時間を稼ぐだけで、実質的な完治は難しいことを意味している。

最終的に肺癌のステージ4と診断された彼は、「咳をする前には何の症状もなく、毎晩運動をし、お酒も飲まなかった」と述べ、「一生たばこを吸う人もいるのに、なぜ自分がかかってしまったのか」と思い、怒りを感じた。

最悪の場合、がんでも腫瘍を取り除けばいいと思っていたが、不治の病だと聞いたときは受け入れるのが難しかったと語った。また、「治療しなければ4〜7ヶ月程度生存できる」と付け加えた。現在、ルイスの健康状態は悪化しているが、彼は「家族の負担になりたくない」として募金活動を展開している。

早期発見が難しく生存率も低い肺癌...咳・痰・胸の痛みなどの症状が現れる

肺癌は肺にできる悪性腫瘍です。上記の話からもわかるように、肺癌は早期発見が難しく、治療が困難な状態で発見されるため、生存率が低いです。特別な症状がないため、事前に肺癌を疑うのは容易ではありません。実際、早期に診断される人は全体の5〜15％に過ぎず、肺癌と診断された後5年以上生存する確率は約40％です。10年以上生存する人は10％未満と知られています。

肺癌がある程度進行すると、一般的な風邪のように咳や痰などの症状が現れます。物語の男性のように、喉がかゆいような咳をすることもあります。これ以外に、血の混じった痰、呼吸困難、胸の痛み、かすれた声などが肺癌の一般的な症状とされています。

非喫煙者の肺癌リスクを高める要因は？...自動車排気ガスなどの大気汚染物質が癌細胞を誘発

肺癌の最大の原因は喫煙である。喫煙者は非喫煙者よりも肺癌にかかるリスクが15〜80倍に増加すると知られている。しかし、物語の男性のように一生タバコを吸わなくても肺癌にかかることがある。女性の肺癌患者の約90％は非喫煙者であるという統計もある。非喫煙者の肺癌を引き起こす要因は、広く知られている受動喫煙だけでなく、多様である。

まず、微小粒子状物質や自動車排気ガスなどのさまざまな大気汚染物質に頻繁にさらされると、肺がんのリスクが高まる。排気ガスなどには、一酸化炭素、窒素酸化物、揮発性有機化合物など、呼吸器を刺激し、炎症やがんの発生リスクを高める成分が含まれている。

大気汚染が非喫煙者の肺癌発生原因であるという研究結果もあります。イギリスのフランシス・クリック研究所とロンドン大学の共同研究チームが非喫煙者の肺癌患者を分析した結果、患者のほとんどが大気汚染の激しい場所に住んでいました。研究チームは、自動車排ガスや化石燃料によって発生するPM2.5レベルの汚染物質が肺の炎症を引き起こし、腫瘍遺伝子の突然変異を生じさせて癌細胞を成長させると説明しました。

調理煙も肺がんの原因...密閉されたキッチンで調理する女性の肺がんリスクは5.8倍高い

調理時に出る煙は非喫煙者の肺癌の原因です。高温で油を多く使う料理や魚や肉などのタンパク質食品を調理する際には発癌性物質が発生します。これらの物質が混ざった調理煙は室内の空気を汚染し、肺癌のリスクを高めます。

そのため、調理時には十分な換気が重要です。換気の良いキッチンで調理する女性よりも、換気設備の悪い場所で調理する女性の肺がん発生リスクは1.5倍高く、密閉されたキッチンで調理する女性は5.8倍高いという研究結果があります。