小児青少年の間でマイコプラズマ肺炎菌感染症の流行は収まっていません。この病気は初期には風邪と似た症状ですが、咳が短くて数週間、長くて数ヶ月続くことがある点で違いがあります。医療界は抗生物質耐性の低下などにより、流行期間が約1年続く可能性があると見ており、二次抗生物質投与や徹底した防疫規則の遵守などを呼びかけています。
マイコプラズマ肺炎は、「マイコプラズマ」という細菌によって感染する病気です。先月の第3週のマイコプラズマ肺炎感染症による入院患者数は486人で、5月の第4週の286人と比べて1.7倍に増加しました。今年に入って先月の第3週までに全国の標本監視に参加している医療機関220箇所で入院した患者の累計数は1451人で、昨年同じ期間の185人と比べて7.8倍に増えました。
年齢別入院患者数は1〜12歳の小児・青少年患者が全体1451人中1128人で77.7％を占めていた。大人もこの病気にかかる可能性があるため、慢性呼吸器疾患の患者、高齢者、免疫力が低下している人は安心できない。
심정연 강북삼성병원 소아청소년과 교수は、「マイコプラズマ肺炎は初期には喉の痛み、発熱など風邪の症状と似ており、1日または2日後に咳が始まる」と述べ、「単純な風邪と異なる点は、時間が経っても熱と咳が続き、食事量が減少する傾向が見られることだ」と語った。
さらに、「熱が下がっても咳は数週間から数ヶ月間続くことがあり、慢性咳の原因となることもある」と付け加えた。
また、この病気は、じんましんなどの皮膚発疹、腹痛、嘔吐、貧血、髄膜炎、脳炎などの肺炎以外の症状を伴うこともあります。
咳が長引く点で百日咳に似ている。ただし、マイコプラズマ肺炎は初期に38度以上の高熱を伴うのに対し、百日咳は37.5度以下の微熱や発熱症状が現れない。
マイコプラズマ肺炎はこれまで国内で3〜4年周期で流行してきました。ただし、抗生物質耐性菌の増加により、その周期が徐々に短くなっているため、より注意が必要だと指摘されています。
심教授は、「マイコプラズマ肺炎の第一選択抗生物質であるマクロライドを投与し、48〜72時間経っても発熱や咳などの症状の改善が見られない場合や、胸部X線検査で肺炎が改善せず悪化している場合は、マクロライド耐性を疑い、第二選択抗生物質に切り替えるべきだ」と助言した。
ほとんどのマイコプラズマ肺炎は臨床経過が良好です。ただし、マクロライド耐性菌の場合、適切な治療を行わないと胸水がたまったり呼吸困難が生じることがあります。また、菌に対する過剰な免疫反応により長期間熱が続く場合は、ステロイドなどの免疫抑制剤の投与も検討します。
심教授は、「学校や家族内で患者が発生した場合、1〜3週間の間隔で新たな肺炎患者が出る可能性がある」と述べ、「マスクを着用し、手洗いを習慣化するなど、個人衛生を徹底することが何よりも重要だ」と強調した。
次は疾病管理庁が提案するマイコプラズマ肺炎の日常予防法です。
マイコプラズマ肺炎の日常予防法
流水で石鹸を使って30秒以上手を洗う
咳やくしゃみをする時に口と鼻を覆うこと
3. 洗っていない手で目・鼻・口を触らない
呼吸器症状時の診療・休息
症状がある間は人との接触を避ける
6. 患者とタオル、水のコップなどを区別して使用する