咳も長引くと病気です…8週間以上続く場合は治療を受けてください

慢性咳嗽について知っておきましょう

医学的には、咳そのものは病気ではありません。外部から有害な異物が侵入したときに肺や気管支を保護するために私たちの体が反応する自然な現象です。咳を通じて異物を排出することです。カン教授は、「この点から、咳が1、2週間続いてもあまり心配する必要はありません」と強調しました。このような咳を急性咳と呼び、多くの場合、疾患とは無関係です。

疾患によって区別できる咳は、8週間以上続く慢性咳です。外部刺激や異物が侵入していなくても、または咳が起こる原因がないのに咳が出ることを指します。現在、国内では成人100人中3〜10人の割合で慢性咳の患者がいると推定されています。

慢性咳嗽を引き起こす要因はさまざまです。鼻炎が原因となる慢性咳嗽（上気道咳嗽症候群）がある一方で、胃食道逆流症によっても発生します。肺疾患がある場合や、長期間喫煙している場合も慢性咳嗽が出ることがあります。百日咳のように、幼少期にかかった呼吸器感染症の後遺症としてまれに慢性咳嗽を得ることもあります。非常に稀に、薬の副作用によっても慢性咳嗽が生じることがあります。

原因がわからない慢性咳嗽もあります。これを非特異的慢性咳嗽と呼びます。このような患者のほとんどは「咳過敏症」が高いです。喉や気管支にある咳に関連する神経が過敏な状態という意味です。この場合、△温度変化 △姿勢変化 △食事摂取 △香水 △埃 △話すことなどの些細な刺激だけでも咳の衝動を感じ、実際に多くの咳をすることになります。

喘息とはどう違うのか

喘息による咳か、非特異的慢性咳かをどう区別できるだろうか。病院で詳細な検査を受ける必要があり、正確に判断できる。ただし、咳の様子を注意深く観察すれば、一般の人でもある程度は見当をつけることができる。

喘息による咳の場合、息切れやヒューヒューという感じが強く現れる。ただし、息切れの症状が現れないこともある。したがって、他の点も詳しく調べる必要がある。主に季節の変わり目や夜間に咳がよりひどくなることを覚えておこう。

風邪をひいた後、喘息の咳が出ることがあります。もし風邪が治った後も1か月以上咳が続く場合は、喘息の咳が始まったと疑うべきです。喘息患者は気道粘膜が脆弱です。風邪ウイルスが侵入すると、気道の炎症がさらに増加し、敏感になります。この場合、喘息用吸入薬を早く使用することで、咳の苦しみから解放されることができます。

逆流性食道炎が原因の場合、慢性咳嗽とともに胸やけの症状が現れることがあります。ひどい場合は、食道が燃えるような感じがすることもあります。鼻炎が原因の場合、鼻にアレルギー症状が伴う可能性が高いです。

非特異的慢性咳嗽は最も多様な形で現れる。まず、時間的・季節的な関連性はない。一日中咳が出ることもあれば、数日間咳が出ないこともある。いつでも咳が出ることもある。一般的に喉がかゆくなったりして咳が始まる。発作的に咳が出ることが多い。一度咳が始まるとなかなか止まらないのも特徴である。1時間以上続くこともある。咳がひどくなると肋骨にひびが入ることもある。

一般の地域の医院では、喘息の有無を正確に診断できないこともあります。この場合、症状だけをもとに吸入薬を処方することもあります。カン教授は「一週間ほど吸入薬を処方されて使ってみても効果がなければ、上級病院に行き、詳細な検査を受けるのが良い」とアドバイスしました。

● 敏感な喉、こうしてケアしよう

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慢性咳嗽は原因に応じて薬物療法を行う必要があります。しかし、生活習慣を改善することでより良い効果が得られるとカン教授は強調しました。

まず、咳過敏性を減らす努力を並行して行う必要がある。

まず、自分で咳をコントロールできると認識することが重要です。カン教授は、「肺疾患のための痰のある咳でなければ、抑制しようと努力する必要がある」と述べました。喉に異物感を感じても、むやみに咳き込まない方が良いです。

二つ目は、唇をすぼめて息を吐くことです。同時に腹式呼吸を行うことも過敏性を防ぐ方法です。普段から頻繁に水を飲むことも良いです。

3. 第三に、外部からの敏感な刺激自体を避けるべきです。喫煙はもちろん、間接喫煙も避けるのが良いです。メントールのように喉に熱感を与え、乾燥させるものは摂取しないようにします。ただし、単一成分の飴は咳を抑える効果があるため、摂取しても問題ありません。

普段このように努力しても、喉がかゆくなり咳き込みたくなることがあります。そのときも咳をしないように二次的な努力が必要です。まず、咳が出そうなときは腕で口を覆います。その状態で唾を飲み込むか水を飲みます。息を5〜10秒間我慢します。次に、少なくとも30秒間鼻からゆっくりと呼吸します。咳をしないと信じながら、腕から口を離し、鼻から優しく普段通りに呼吸します。もし咳が出そうな感覚が残っている場合は、この過程を2回以上繰り返してもよいです。