27日、中部と南部内陸部に突然の大雪が降り、朝の気温は前日より7〜10度急落した。風が強く吹いているため、体感温度はさらに低い。気温の変化に適応できない体は信号を送る。消化不良だ。多くの人に現れる変化だ。健康保険審査評価院が2014年から2018年までの5年間に「機能性消化不良」の診療患者数を比較・分析したところ、12月から2月の患者数は3月から11月よりも10.4％多かった。

寒くなると一時的に胃腸の機能が低下します。消化機能は私たちの体の自律神経系によって調整されており、この神経系は温度変化に特に敏感です。体感温度が下がると、体温を上げるために自律神経系の中で覚醒作用を持つ交感神経が活性化され、血流が熱を生み出す筋肉側に集中します。相対的に胃に向かう血流は減少し、胃の活動性が低下します。消化を促進する副交感神経は非活性化され、消化酵素の分泌も減少します。胃に食べ物などがたまると、消化不良が引き起こされます。腸の蠕動運動も減少し、便秘につながることもあります。

寒さによる身体活動量の減少も消化不良に影響を与える。食後に散歩していた人も、寒さのためにすぐに座ったり横になったりすると、むしろ消化能力が低下する。軽い動きが腸を刺激し、消化を助けるからである。実際に腹部膨満感を経験した成人を対象とした研究では、食後10〜15分歩いた場合、腸内ガスやげっぷなどの胃腸の問題が減少したことが明らかになった。

冬に特に消化不良の症状が頻繁に出る人は、下着を着用し、マフラーや帽子などを巻いて外出時に保温できるようにしてください。屋外から室内に入った後は、すぐに暖房器具で体を温めるよりも、自然に体温を上げる方が良いです。食事後に外出があまりにも寒い場合は、簡単なその場での歩行でも消化不良の症状を緩和できます。脂肪分の多い食品、乳製品、小麦粉を使った食品、コーヒー、酒などは消化不良を悪化させる可能性があるので避けてください。

一方、保温に気を配り、室内外の極端な温度差にさらされることも避けましたが、便秘や消化不良が続く場合は、体重減少などの伴う症状がないかを確認し、消化器内科で正確な診断を受けることが安全です。

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消化不良の方々は

体を少し温めるのが良いですね

私も少し寒いところで食べると思えば

すぐに胃もたれが来ました。