がんの3〜4期の患者は「症状がなかったのに…なぜ？」と問いかける。体が痛むことで気づくことが多いが、全く症状がなかったという。生命を脅かす心筋梗塞は胸の痛みが主な症状だ。早く対処すれば命を救い、後遺症を最小限に抑えることができる。しかし、一部のがんはほとんど末期になっても特に症状がない。遅れて発見されるため、がんは疾病の中で死亡率1位だ。少しでも早くがんを発見することはできないだろうか。

 

痛くても「沈黙」...「遅れて発見されたため、がんの転移があり、手術できない」

がんができた体内の臓器は痛くても「沈黙」を守る。心筋梗塞や脳卒中（脳梗塞・脳出血）は血管が詰まり血流が止まると胸の痛み（心臓病）、頭痛や片側の身体の麻痺（脳卒中）が現れるが、がん細胞は徐々に正常細胞を侵食し、他の臓器まで侵入する。国立がん情報センターによると、がんの治療も手術が基本的な治療法である。しかし、あまり遅くに発見されると手術はできない。がんが遠くの他の臓器に転移（遠隔転移）すると手の施しようがない。がんは自覚症状を感じた時にはかなり進行していることが多い。早期に発見される多くのがんは健康診断で偶然見つかることが多い。

一般的ながんの症状... 体重減少、疲労感、腹部の不快感 なぜ？

統計庁の資料によると、国内のがん死亡率順位（2022年）は肺がん – 肝臓がん – 大腸がん – 膵臓がん – 胃がんの順です。一般的な症状は体重減少、疲労感、腹部不快感などです。がん細胞が大きくなるにつれて正常細胞の栄養分を吸収し、体重が減り疲労を感じるのです。この症状もがんの初期には現れません。かなり進行して初めて感じられることが多いです。特に体重減少中の人は「ダイエット効果が現れた」と誤解することがあります。ダイエットと関係なく最近急激に体重が減る場合は、がんを疑うべきです。

 

一般的な消化不良、腹痛が…膵臓癌、肝臓癌も消化不良から始まり、黄疸はかなり進行した場合

 

早期発見が難しいとされる膵臓癌は、一般的な消化不良や疲労感から始まることが多いです。これを癌と疑うのは容易ではありません。最近では糖尿病との関連性が高まっており、糖尿病患者は一般的な消化障害、体重減少、疲労感、腹痛などにも注意を払うことが重要です。膵臓はインスリンを分泌しているため、突然血糖コントロールができなくなったり、以前はなかった糖尿病が発症した場合には膵臓癌を疑う必要があります。

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肝臓が位置する右上腹部の痛みや塊感、腹部の膨満感、体重減少、激しい疲労感、消化不良などが肝臓癌の症状です。膵臓癌と肝臓癌がかなり進行すると、顔や目が黄色くなる黄疸が現れます。黄疸が出ると、尿は濃い茶色や赤色になり、便の色も白色や灰色に変わります。

 

普通の咳だと思ったら肺癌だった... 大腸癌、胃癌は内視鏡が早期発見に役立つ

 

国立がん登録統計（2023年12月発表）によると、2021年だけで27万7523人のがん患者が発生した。中年の50〜60代の患者が約半数を占めている。国内のがん死亡率第1位の肺がんは、ある程度進行した後でも風邪のような咳や痰以外に特に異常がなく、診断が非常に難しい。大気汚染、ラドン、微小粒子物質などの影響で、喫煙しない女性患者が増えている。低線量肺がんCTは早期発見に役立つ。

大腸癌、胃癌は「内視鏡」という確実な早期発見法があるにもかかわらず、死亡率が高い。やはり初期には症状がなく、排便習慣の変化や血便（大腸癌）、消化不良や胸やけ（胃癌）などの症状を感じる場合は、かなり進行していることが多い。国のがん検診により、40歳以上は2年ごとに胃内視鏡検査を受け、50歳以上は便検査で異常があれば大腸内視鏡検査を受けることができる。家族歴などがある場合は、30代でも定期検診を受けるのが良い。

 

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低線量肺内CTは私たち家族も試してみるべきですね。

肺癌、肝臓癌、沈黙の臓器

がんと知った瞬間から転移が心配になります。

健康診断を受けても、こういうのはあまり出ないと言われています。