ご飯を食べるとふらふらする〜 <食後低血圧>

57歳女性のAさんは何かを食べるとめまいやふらつきを感じる。特に餅のような炭水化物を食べた後はさらにひどく、ある日倒れて手を誤ってついたためしばらくギプスをしていたこともある。病院に行っても血圧が少し低いだけで薬を飲む必要はないと言われているが、Aさんはさらにひどく倒れて骨折しないかと心配している。

Aさんは「食後低血圧」を経験している可能性が高いです。食後低血圧は文字通り、食事をすると血圧が過度に下がる状態です。人が食事をすると、血液は消化器官を動かすために消化器官に集中します。このとき、末梢血管は血液の移動量を適切に調節しなければなりませんが、年を取ると老化により末梢血管の血流調節能力が低下します。これにより、血液が消化器官に過度に集中するのを防げず、身体の他の部分への血流量が減少します。脳へ移動する血流量が減少すると、めまいやふらつきなどの症状が現れます。血圧低下が起こる時間帯は、通常、食後30分から1時間後です。

食後低血圧は高齢者の3人に1人に見られるほど一般的です。パーキンソン病や糖尿病の患者にも頻繁に見られます。家庭用血圧計で食前と食後1時間の血圧を測定し、収縮期血圧（最高血圧）が食前と比較して20mmHg以上低下している場合、食後低血圧の可能性があります。血圧の低下がひどい場合、狭心症や一時的な脳虚血発作が起こることもあります。

食後にわずかなめまいとふらつきだけを感じる場合は、食前に水を飲むだけで症状を緩和することができる。水は胃を膨らませ、それが再び交感神経系を活性化し、末梢血管の収縮を誘導する。これにより、血液が消化器官側に過度に流れるのを防ぐのである。

実際に大邱カトリック大学看護学科のソン・ジョンテ教授チームは、65歳以上の高齢者25人を対象に、1日は食前に400ml（コップ2杯程度）の水を飲ませ、もう1日は水を飲まずに直接食事をさせた。そして、食後15分ごとに6回、合計90分間血圧を測定した。

その結果、水を飲まずに食事をしたときは収縮期血圧が食前より平均16.7mmHg低下した。水を飲んだときは平均5.4mmHg低下した。一般的に、5.4mmHg程度の血圧低下は特に問題を引き起こさない。拡張期血圧には大きな変化はなかった。血圧の変化は収縮期の方が拡張期よりもはるかに重要である。

また、食後低血圧の症状がある場合は、食前に血圧薬を服用しない方が良いです。また、炭水化物を過剰に摂取すると食後低血圧を引き起こしやすくなるため、低炭水化物の食事を推奨します。早く食べると血液が腸に集まりやすくなり、食後低血圧が起こりやすいため、ゆっくりと硬い食べ物から食べるのが良いです。