喉仏に隠れて発見遅れ…男性甲状腺癌患者が23％増加

国内の男性甲状腺癌患者が増加傾向にある。男性患者は女性より早期発見が難しく予後も良くないため、予防により注意を払う必要がある。

健康保険審査評価院の2018年から2022年までの国内甲状腺癌の状況資料によると、5年間で甲状腺癌患者は11％増加した。女性患者は29万257人から31万4144人へと8％増加した一方、男性患者は6万3937人から7万8944人へと23.4％増加した。

甲状腺癌患者の80％は女性であるため、男性は甲状腺癌の危険性を認識していない可能性がある。最近患者数が増加していることから注意が必要な状況だ。イ・ドンジンハリム大学江南聖心病院院長（耳鼻咽喉科教授）は「男性の甲状腺癌は女性に比べて治療が難しく、予後が良くない場合が多いため注意が必要だ」と述べた。

甲状腺癌の初期には声が変わったり、喉が少し痛む程度で、癌の発生に気づきにくいです。腫瘍が大きくなり、喉にしこりが見えたり、呼吸が困難になったりして初めて病気を疑うことが多いです。男性は喉仏が大きいため、癌が5cm以上に大きくならないと目立たず、女性よりも早期発見が難しいです。

この病院長は、「男性は身体の構造上、甲状腺癌を早期に発見するのが難しく、病院を訪れた時にはすでに病気がある程度進行しているケースが多い」と述べ、「そのため治療しても比較的予後が良くない傾向がある」と説明した。

甲状腺癌を女性の癌だと思わず、男性も定期検診を受けるべきだという説明です。声に変化があったり、喉の痛みがある場合、家族歴がある場合、幼い頃に顔や喉の部分に放射線治療を受けた経験がある場合は、定期検診を検討することが良いです。

予防のためには、食習慣の改善と運動量の調整が必要です。この病院長は、「体内の代謝調節に問題が生じて甲状腺ホルモンに悪影響を及ぼさないように、肥満、高血圧、高脂血症などを予防できる生活習慣が必要です」と述べ、「実際に代謝症候群を持つ男性は、そうでない男性に比べて甲状腺癌のリスクが15〜58％高いという大規模な研究結果があります」と語った。