L'ansia è un'emozione che tutti provano, ma un'ansia intensa nella vecchiaia può aumentare il rischio di demenza, quindi bisogna prestare attenzione. Esaminiamo i sintomi dell'ansia negli anziani e i metodi per affrontarla.

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Palpitazioni e vertigini sono sintomi comuni

L'ansia si divide in disturbo d'ansia generalizzato, disturbo di panico, fobie, disturbo ossessivo-compulsivo e disturbo post-traumatico da stress in base ai sintomi. Tra questi, il più comune tra gli anziani è il disturbo d'ansia generalizzato. I sintomi tipici nei pazienti anziani con disturbo d'ansia generalizzato sono il timore che anche un leggero raffreddore alle mani o ai piedi possa essere un segno di una grave malattia, o l'errata supposizione che la perdita di alcuni capelli indichi l'inizio della calvizie. Anche i sintomi fisici come palpitazioni, vertigini, dolore toracico e aumento della pressione sanguigna si manifestano in modo molto più intenso rispetto ad altre fasce di età.

◇Se trascurato, aumenta il rischio di ictus

Se si trascurano i disturbi d'ansia negli anziani, il rischio di ictus aumenta significativamente. Se i sintomi fisici causati dagli ormoni dello stress si ripetono, la pressione sanguigna si alza e i vasi periferici si restringono, poiché il sistema vascolare e nervoso degli anziani è già invecchiato e reagisce in modo più sensibile a tali cambiamenti. Uno studio della University of Pittsburgh negli Stati Uniti ha rilevato che le persone con disturbi d'ansia hanno un rischio del 33% più alto di sviluppare un ictus rispetto a quelle senza.

Il rischio di demenza è fino a 7,2 volte più alto

Le persone che sperimentano frequentemente ansia, come nel caso dei disturbi d'ansia negli anziani, hanno un rischio più elevato di sviluppare demenza. Un team di ricerca dell'Università di Newcastle in Australia ha studiato 2123 anziani con un'età media di 76 anni per esaminare la relazione tra sintomi di ansia e l'insorgenza della demenza. I risultati hanno mostrato che le persone con ansia cronica avevano un rischio di sviluppare demenza 2,8 volte superiore rispetto a coloro che non la avevano.

Il grado di aumento del rischio era più alto tra i soggetti di età inferiore ai 70 anni. I partecipanti di età compresa tra 60 e 70 anni con ansia cronica avevano un rischio di sviluppare demenza 4,6 volte superiore, mentre nel gruppo in cui l'ansia era iniziata di recente, il rischio è aumentato significativamente a 7,2 volte. Le persone che sperimentano ansia sono più a rischio di adottare abitudini di vita poco salutari, come una dieta dannosa per la salute, scarsa attività fisica e il fumo, il che, secondo il team di ricerca, aumenta infine il rischio di demenza.

Gestione dello stress attraverso attività ricreative

L'ansia generalizzata può essere trattata con farmaci. Si utilizzano antidepressivi e, se necessario, ansiolitici a breve termine. Se si stanno già assumendo farmaci per ipertensione, diabete o malattie cardiache, è importante usare farmaci che non compromettano l'efficacia di quelli già assunti. Oltre alla terapia farmacologica, si possono combinare vari trattamenti psicologici, terapia cognitivo-comportamentale e tecniche di rilassamento.

L'ansia generalizzata è difficile da prevenire. Tuttavia, gestire lo stress attraverso meditazione, relax, esercizio fisico e hobby, ridurre l'assunzione di caffeina come caffè e bevande energetiche, e evitare il fumo e il consumo di alcol può essere utile.

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Non è forse l'ansia una paura?

La demenza è davvero più che una semplice macchia o altra malattia.

È una malattia che si preferirebbe evitare.

Non è che non si voglia essere infettati, ma...

Pensieri positivi, continuo a sentire ansia,

Pensare solo peggiora la salute del corpo.