Il signor Kim, 50 anni, gestisce un ristorante coreano e di solito utilizza molto il coltello per preparare gli ingredienti. Recentemente ha avvertito formicolio alle mani, mancanza di forza e una sensazione di intorpidimento anche alle punte dei piedi. Pensando che il freddo improvviso potesse aver compromesso la circolazione sanguigna, si è fatto massaggi ogni sera, ma i sintomi non sono migliorati. Alla fine si è rivolto a un ospedale ed è stato diagnosticato con neuropatia periferica.

 

Quando le estremità come mani e piedi si intorpidiscono, si pensa di solito a problemi di circolazione sanguigna come causa principale. Tuttavia, la causa più probabile dell'intorpidimento di mani e piedi è più spesso una neuropatia periferica piuttosto che un disturbo della circolazione sanguigna. La neuropatia periferica è una malattia causata da danni ai nervi delle estremità del corpo, come braccia e gambe, a causa di vari fattori.

Il professor Lee Hye-rim, del Dipartimento di Neurologia dell'Ospedale Guro di Corea Antica, ha affermato: "Quando le mani e i piedi si intorpidiscono, è difficile distinguere chiaramente la causa solo dai sintomi, ma se l'ostruzione della circolazione sanguigna è la causa, possono accompagnarsi sintomi come il cambiamento di colore delle estremità, che diventano blu o bianche". Ha aggiunto: "Poiché è difficile distinguere solo dai sintomi, si consiglia di eseguire esami correlati dopo la visita medica". Se si trascurano i sintomi di intorpidimento delle mani e dei piedi causati da neuropatia periferica, il senso di intorpidimento può diffondersi a tutto il corpo, portando anche a paralisi.

I nervi del nostro corpo sono suddivisi principalmente nel sistema nervoso centrale, che include il cervello e il midollo spinale, e nel sistema nervoso periferico, che si estende dal cervello e dal midollo spinale e si distribuisce nel volto, nelle braccia e nelle gambe. I nervi periferici comprendono il sistema motorio, sensoriale e autonomo; se si verificano anomalie, possono manifestarsi sintomi come ▲disfunzioni motorie (paralisi, riduzione della forza muscolare) ▲disturbi sensoriali (intorpidimento, dolore) ▲disfunzioni del sistema nervoso autonomo (secrezione di sudore, problemi di minzione). L'intorpidimento di mani e piedi è un sintomo tipico di disturbi sensoriali.

 

La neuropatia periferica si divide in neuropatia periferica compressiva, causata da una compressione di una parte, e in polineuropatia, caratterizzata da alterazioni di diversi nervi periferici in tutto il corpo. La neuropatia periferica compressiva più rappresentativa è la sindrome del tunnel carpale, che si verifica quando il nervo mediano viene compresso dal legamento del polso. La polineuropatia si manifesta principalmente iniziando dai piedi e dalle punte delle mani, con una sensazione di formicolio che si espande gradualmente verso il tronco. In questi casi, le cause possono essere il diabete o l'alcolismo. Raramente, può essere sospettata anche la sindrome di Guillain-Barré, che si verifica dopo infezioni come il raffreddore o la diarrea.

Quando si visita l'ospedale, vengono eseguiti esami come l'elettromiografia, la neurografia e l'esame del liquor cerebrospinale per valutare lo stato dei danni ai nervi e la presenza di altre complicanze. Circa il 75% degli esami consente di identificare la causa precisa.

 

Il metodo di trattamento varia a seconda della causa. La professoressa Lee Hye-rim ha affermato: "È importante trattare in base alla causa e controllare i sintomi con farmaci come anticonvulsivanti e antidepressivi, prevenendo così un calo della qualità della vita dovuto al dolore", e ha aggiunto: "A volte si può ricorrere a procedure come blocchi nervosi o, in caso di anomalie strutturali evidenti come la sindrome del tunnel carpale, si può considerare anche un trattamento chirurgico".

 

Correggere le abitudini di vita può prevenire la neuropatia periferica. La professoressa Lee Hye-rim ha detto: "Gestire attivamente il diabete, che è una causa comune, evitare l'alcol, e evitare vestiti e scarpe troppo stretti che ostacolano la circolazione sanguigna, nonché evitare posture che comprimono i nervi, sono raccomandazioni utili". Ha aggiunto: "Se la neuropatia periferica viene scoperta precocemente, il pronostico è favorevole, quindi è importante visitare tempestivamente il medico non appena si manifestano i sintomi".

 

Nel frattempo, il formicolio alle mani e ai piedi che peggiora progressivamente, accompagnato da formicolio alle labbra o da sintomi come mal di testa, vertigini, debolezza agli arti o formicolio solo da un lato, potrebbe essere un ictus anziché una neuropatia periferica. In questo caso, è necessario recarsi immediatamente in ospedale per sottoporsi a esami. L'ictus si verifica improvvisamente, a differenza della neuropatia periferica. Inoltre, il formicolio alle mani e ai piedi può essere causato da ernia del disco cervicale, stenosi del canale spinale, stress intenso e altri fattori.

 

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