Il cacao è ricco di polifenoli, sostanze antiossidanti. Il team del professor Lee Hyung-joo del Dipartimento di Ingegneria Alimentare della Seoul National University ha pubblicato su The American Journal of Clinical Nutrition uno studio che sostiene che bere una tazza di cacao al giorno può prevenire il cancro.

Si dice che in una tazza di cacao ci siano il doppio del polifenolo di un bicchiere di vino rosso, tre volte quello del tè verde e cinque volte quello del tè nero.

 

Uno studio dell'Università di Harvard negli Stati Uniti ha dimostrato che i flavonoidi presenti nel cacao aiutano la circolazione sanguigna, abbassano la pressione sanguigna, prevengono le malattie cardiache e il diabete, e anche rallentano l'invecchiamento.

Il cacao è efficace anche nella prevenzione della malattia delle arterie periferiche. La malattia delle arterie periferiche è una condizione che si verifica quando le arterie delle gambe si restringono o si ostruiscono.

Il team di ricerca dell'Università Northwestern di Chicago negli Stati Uniti ha condotto uno studio su 44 pazienti con malattia delle arterie periferiche di età superiore ai 60 anni. I partecipanti sono stati divisi in due gruppi: uno che ha bevuto tre bicchieri di bevanda al cacao al giorno per sei mesi e un gruppo di controllo con placebo.

I risultati dell'esame di risonanza magnetica (MRI) hanno mostrato che le persone che hanno bevuto cacao hanno avuto un aumento del 20% del flusso sanguigno alle gambe. Ciò è dovuto al fatto che un componente chiamato epicatechina nel cacao migliora l'attività mitocondriale nei pazienti con malattia arteriosa periferica, aumentando il flusso sanguigno e migliorando la salute muscolare.

 

Il cacao aiuta anche a migliorare l'umore. La dolcezza del cacao stimola la secrezione di endorfine, alleviando lo stato d'animo depresso. Inoltre, migliora contemporaneamente il metabolismo e la circolazione sanguigna, rendendolo una buona bevanda anche per i pazienti con demenza precoce che hanno problemi di memoria.

Tuttavia, l'assunzione eccessiva deve essere evitata. Bere più di due tazze di cacao può superare la quantità raccomandata giornaliera di zuccheri.

La quantità giornaliera raccomandata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) è di 50 g, ma secondo l'Agenzia per la sicurezza alimentare e dei medicinali, il contenuto di zucchero nel cacao venduto nei negozi di caffè è in media di 31 g. Questo rappresenta circa il 60% della quantità raccomandata.

 

Anche il contenuto di sodio nel cacao deve essere monitorato. Può variare a seconda del prodotto, ma un bastoncino di cacao (30 g) contiene tra 50 e 100 mg di sodio. Se si mescola la polvere con il latte o si combina con altre polveri, si può assumere una quantità di sodio ancora maggiore.

Il cacao è anche ricco di calorie. Una tazza di cacao contiene tra 100 e 150 kcal, quindi non ha poche calorie per essere consumata come spuntino o dessert. Se si acquista polvere di cacao, è meglio controllare il contenuto di zucchero e sodio e scegliere un prodotto con meno questi ingredienti.

 

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Cacao in generale

Più che sciogliere in acqua e bere

È più gustoso e saporito se si mescola nel latte.