運動は単に体力を向上させるだけではない。運動はがん、心臓病、糖尿病などさまざまな疾患にかかるリスクを減らす。ストレスを緩和し、良質な睡眠を促し、精神的健康の改善にも良い。

専門家は「運動は私たちに多くの影響を与えるため、年齢に関係なく運動することが重要だ」と述べ、「一生涯運動を続けることは、健康的に長寿を全うし、成功した人生を送るのに最も確実な方法である」と言っています。

しかし、普段運動から距離を置いている人々は、どの程度の強度でどのような運動をすればよいのかよくわからないことが多い。これについて専門家は、「選手のように運動しなくても、一般の人々は簡単にできる軽い運動だけでも健康を維持し、さまざまな病気を防ぐ効果を得られる」と述べている。

 

軽い運動の代表的なものとして、ウォーキング、ダンス、平地での自転車乗り、ガーデニングなどが挙げられる。これに関連して、UPI通信やアメリカの放送局フォックスニュースの資料をもとに、軽い運動の健康効果を明らかにした研究結果を三つ紹介する。

関節炎があっても運動しなければならない

 

最初は、軽い運動が関節炎の緩和に良いということです。アメリカのノースカロライナ大学の研究チームによると、関節炎患者が普段から軽い関節運動を行うと、関節炎の痛みが和らぐことがわかりました。

研究チームは、平均年齢70歳の関節炎患者346人を対象に、8週間の関節炎運動プログラムと関節炎治療の関連性を研究した。その結果、運動プログラムを終了した関節炎患者は痛みが軽減し、その後運動をしなくても6ヶ月間治療効果が持続した。

 

研究チームは研究対象者を無作為に二つのグループに分け、一方のグループには週に二回、各一時間の関節炎運動プログラムを実施させ、もう一方のグループには運動プログラムを知らせず、普段通りに生活させた。関節炎運動プログラムは関節に負担をかけずに筋力を強化できるストレッチ方法だった。

床に座って足をまっすぐ伸ばし、膝に一時的に力を入れて抜く動作を繰り返すことで筋力をつけることができます。関節炎の運動プログラムを行うグループは、8週間にわたり腕と脚をこのような方法でストレッチしました。

その結果、関節炎運動プログラムを行ったグループは他のグループと比較して関節炎の痛みが緩和され、関節炎の治療効果も向上した。研究によると、8週間の関節炎運動プログラムを行った関節炎患者は、運動プログラム終了後も特に運動をしなくても、この効果が6ヶ月間持続した。

専門家は「年を取ると軟骨や関節がすり減り、変形性関節症が生じる」と述べ、「関節炎が長く続き関節が硬くなるのを防ぐためには、朝晩の1日2回、関節ごとに10秒以上力を入れて抜く動作を10〜15回繰り返すと良い」と言っている。

 

低強度の運動だけで心血管疾患のリスクが低下する

 

2つ目の研究は、低強度の軽い運動だけでも心血管疾患のリスクを低減するのに十分であることを示しています。カナダのモントリオール大学の研究チームによると、健康な人々のための平均的な運動よりも20％低い強度の軽い運動だけでも、心臓病を予防するのに十分な効果があることが明らかになりました。

 

 

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激しい運動だけが運動効果が良いわけではありませんね

軽い散歩も、素手体操と呼びますか？

 

心血管疾患に効果的ですね