Consommer ce légume sans l'éplucher augmente le risque d'ingérer des pesticides.

De nombreux fruits et légumes sont consommés après avoir simplement été lavés à l'eau et au liquide vaisselle, sans être pelés. Cependant, des études ont montré que cette méthode seule ne permet pas d'éliminer suffisamment les pesticides nocifs présents sur la peau des fruits et légumes.

Une équipe de chercheurs de l'Université agricole d'Anhui, à Hefei (Chine), a pulvérisé des concombres, des pommes, des crevettes et du riz avec des pesticides contenant des ingrédients comme le thirame et le carbendazime. Ils ont ensuite lavé les pelures selon la même méthode que celle utilisée par des millions de foyers pour préparer ces aliments. Enfin, ils ont utilisé un film spécial pour déterminer la quantité de pesticide restante.

Il a été confirmé que des composants de pesticides étaient toujours détectés, bien qu'à de « faibles concentrations ». Plus précisément, lors de l'examen de pelures de pommes, les composants de pesticides avaient pénétré d'environ 30 μm (micromètres) à partir de la couche de la peau dans la chair.

L'équipe de recherche a expliqué : « Pour éliminer complètement le risque d'ingestion de pesticides lors de la consommation de fruits et légumes, un simple lavage de surface est impossible. » Elle a ajouté : « Seul l'épluchage permet d'éliminer efficacement les composants des pesticides présents sur et autour de la peau, réduisant ainsi le risque d'ingestion. »

Parmi les ingrédients des pesticides, le carbendazime a montré, dans certaines études animales, qu'il augmentait le risque de cancer du foie. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), le thirame provoque des problèmes de croissance fœtale et est irritant pour la peau.

Les résultats de cette étude ont été publiés le 7 dans la revue « Nano Letters » de l'American Chemical Society.