L’apnée du sommeil, qui provoque des mouvements brusques pendant le sommeil, peut également endommager le cerveau.

Une étude a révélé que les personnes souffrant d'apnée du sommeil peuvent présenter un hippocampe hypertrophié, la partie du cerveau responsable de la mémoire et de la pensée, ainsi qu'une augmentation des lésions de la substance blanche.

 

L'apnée du sommeil est une affection caractérisée par des interruptions intermittentes de la respiration dues à des ronflements bruyants.

On estime que 20 à 70 % des personnes qui ronflent souffrent également d'apnée du sommeil. Lorsque la respiration s'interrompt, le taux d'oxygène chute, ce qui peut affecter le cerveau et constitue un facteur de risque d'AVC, de maladie d'Alzheimer et de démence.

 

Une équipe de recherche dirigée par le professeur Alberto R. Ramos de l'Université de Miami, aux États-Unis, a mené une étude sur le lien entre l'apnée du sommeil et les modifications cérébrales. Pour ce faire, l'équipe a mesuré la fréquence respiratoire et la concentration d'oxygène dans le sang de 2 667 Latino-Américains (âge moyen : 68 ans) pendant leur sommeil à l'aide d'un appareil de test du sommeil. Dix ans plus tard, leur cerveau a été scanné afin de mesurer le volume cérébral et la présence de substance blanche hyperdense, c'est-à-dire des zones endommagées de la substance blanche. Parmi les participants, 56 % ne présentaient aucun trouble du sommeil, 28 % souffraient de troubles légers (5 à 15 pauses respiratoires par heure) et 16 % de troubles modérés à sévères (15 pauses respiratoires ou plus).

Après 10 ans, les mesures d'imagerie cérébrale ont été analysées en tenant compte de facteurs tels que l'âge, le sexe et l'hypertension artérielle. Le groupe présentant des troubles du sommeil modérés à sévères avait un volume de l'hippocampe supérieur de 0,24 m³ à celui du groupe sans troubles du sommeil, et pour chaque épisode supplémentaire de perturbation du sommeil, le volume de l'hippocampe augmentait de 0,006 m³.

 

L'équipe de recherche a expliqué que la baisse du taux d'oxygène dans le sang due à l'apnée du sommeil était significativement associée à une augmentation du volume de l'hippocampe et à une augmentation de la substance blanche hyperdense, ce qui indique des lésions des régions profondes de la substance blanche du cerveau. Elle a également indiqué que ce phénomène était cohérent avec le déclin général de la fonction cérébrale lié à l'âge.

 

« Ces résultats mettent en lumière la relation complexe entre la qualité du sommeil et le vieillissement cérébral », a déclaré le professeur Ramos, auteur de l’étude. « Une meilleure compréhension de l’impact des troubles du sommeil, comme l’apnée du sommeil, sur le volume cérébral est essentielle pour garantir un traitement précoce et efficace, notamment chez les personnes présentant un risque élevé de démence. »

 

L'apnée du sommeil ne se résolvant pas spontanément, il est préférable de consulter un médecin pour un traitement. En cas de symptômes sévères, l'utilisation d'un appareil de ventilation en pression positive continue (PPC) peut également s'avérer utile. Dormir avec le haut du corps surélevé à un angle de 30 à 40 degrés ou sur le côté peut aussi contribuer à atténuer les ronflements en élargissant les voies respiratoires.

 

Les résultats de cette étude ont été récemment publiés dans la revue Neurology de l'Académie américaine de neurologie.

 

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Je dormais et soudain, « Waouh ! » C'est mon mari.

Si vous dormez sur le côté, cela n'arrivera pas.

Si vous dormez allongé à plat

J'étais tellement somnolent avant d'entendre le gargouillement

 

Ce genre de bruit de respiration me dérange vraiment.

Pour une raison que j'ignore, lorsque je suis essoufflé, il m'arrive de m'arrêter.

 

C'est une maladie qui ne guérit pas spontanément pendant le sommeil.