« Sentir des parfums naturels suffit à faire baisser la tension artérielle »… Comment ça marche ?

Se promener en forêt modifie le microbiote intestinal. Toucher un arbre peut apaiser. Contempler une image de la savane africaine suffit à calmer l'esprit. La nature est source de bien-être pour notre corps. Même si vous ne vivez pas au cœur des montagnes et des vallées, vous pouvez profiter des bienfaits de la nature de mille façons.

Dans son nouvel ouvrage, Good Nature : Why Seeing, Smelling, Hearing, and Touching Plants is Good for Our Health (La bonne nature : pourquoi voir, sentir, entendre et toucher les plantes est bon pour notre santé), Cathy Willis, professeure de biologie à l'université d'Oxford au Royaume-Uni, affirme que la nature est un remède contre les maladies.

 

Live Science, une revue scientifique américaine populaire, a demandé au professeur Willis de justifier sa position. Il a expliqué non seulement les bienfaits de la nature sur la santé, mais aussi comment l'environnement naturel peut être utilisé pour traiter les maladies.

-Pourquoi avez-vous étudié les effets de la nature sur la santé ?

 

Une étude a révélé que les patients opérés de la vésicule biliaire qui pouvaient voir des arbres par leur fenêtre consommaient moins d'antalgiques et récupéraient beaucoup plus vite que ceux qui voyaient des murs de briques. Cela suggère une corrélation directe entre la vision et la vitesse de guérison. Je souhaitais comprendre comment les mécanismes du corps accélèrent la guérison et réduisent la douleur au contact de la nature.

 

-Les plantes et la nature environnantes ont-elles également un impact psychologique et physiologique ?

Lorsque nos sens interagissent avec certains éléments de la nature, des changements importants se produisent dans notre organisme. Ce sont des réponses automatiques. Par exemple, le taux d'hormones varie, le taux d'adrénaline diminue et le rythme cardiaque se modifie.

 

-Quel mécanisme se produit dans le corps lorsque nous voyons du vert ?

Le vert agit sur nous de trois manières. Premièrement, il influence le système nerveux autonome, en abaissant le rythme cardiaque et la tension artérielle. Deuxièmement, ses hormones modifient les niveaux d'amylase, liés au stress. Troisièmement, il apaise considérablement notre esprit et réduit l'anxiété.

 

-Êtes-vous affecté(e) simplement par le fait d'être entouré(e) par la nature ?

Oui, c'est exact. Les molécules responsables des odeurs végétales sont des composés organiques volatils (COV) qui traversent la membrane pulmonaire et pénètrent dans la circulation sanguine. Se promener dans une pinède augmente le taux sanguin de pinène (un hydrocarbure abondant dans les huiles essentielles de conifères, responsable de leur arôme rafraîchissant). Ce phénomène interagit avec les mêmes voies biochimiques que la prise de médicaments anxiolytiques.

Lorsque l'on respire l'air des Cupreciaceae (principalement des conifères aux feuilles en forme d'aiguilles ou d'écailles) et des Ficusaceae, les COV inhalés réduisent non seulement le taux d'adrénaline, mais augmentent également le nombre de cellules NK dans le sang. Ces cellules s'attaquent aux cellules cancéreuses et aux virus. Une étude publiée dans le Journal of Cancer a révélé que les personnes vivant à proximité de forêts de Cupreciaceae présentaient des taux significativement plus faibles de maladies auto-immunes. Après une promenade de cinq heures dans une forêt de Cupreciaceae, le nombre de cellules NK augmentait et restait élevé sept jours plus tard.

-L'utilisation de plantes artificielles serait-elle efficace ?

Une étude menée auprès d'étudiants japonais a montré que le simple fait de regarder un pot de pensées naturelles pendant 10 minutes faisait baisser leur tension artérielle. Le même phénomène a été observé avec des plantes artificielles en plastique. Cependant, cette expérience sensorielle ne se limite pas à la vue ; elle dépend aussi de l'odorat.

 

Existe-t-il des systèmes du corps qui sont influencés par la nature ?

Dans une crèche finlandaise, des enfants jouaient sur du béton dans une zone, sur des tapis dans une autre et sur de la terre prélevée dans une forêt boréale dans une troisième. Les chercheurs ont analysé leur microbiote intestinal, puis leurs marqueurs inflammatoires sanguins. Après 28 jours, les enfants qui jouaient dans la terre présentaient un microbiote intestinal entièrement nouveau. Leurs marqueurs inflammatoires étaient également significativement réduits.

 

-Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour faire entrer la nature dans nos maisons ?

Imaginez que vous ayez un vase de roses sur votre bureau. Des études montrent que regarder des roses blanches et jaunes fait baisser la tension artérielle. Placer un vase de roses sur son bureau est une chose que l'on peut faire.

 

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Une simple promenade en forêt peut-elle contribuer à faire baisser la tension artérielle ?

Même si ce n'est pas une tournée des voisins, même après la fin de la saison agricole chargée

Mon père va aux champs presque tous les jours.

 

C'est une bonne habitude