Signes indiquant une blessure au 'pancréas' situé profondément dans le corps
En général, les maladies affectant le pancréas ont la caractéristique de réduire la capacité du corps à digérer les graisses. En effet, le pancréas est le seul organe du système digestif à produire des enzymes qui aident à décomposer les graisses. Par conséquent, lorsque le pancréas est endommagé, on ressent des nausées après avoir consommé des aliments gras comme un hamburger ou une pizza, ou des aliments riches en matières grasses comme l'avocat ou les noix. Les graisses non digérées ou non absorbées sont excrétées dans les selles, provoquant parfois une diarrhée graisseuse. En particulier, lorsque la capacité de décomposition des graisses diminue en raison d'une pancréatite, les selles deviennent presque blanches en raison de la présence de matières grasses.
Si une douleur abdominale inexpliquée est également ressentie, il faut suspecter un cancer du pancréas ou une pancréatite aiguë. La douleur abdominale est le symptôme le plus courant, et sa localisation ou son état peuvent entraîner des douleurs différentes. Le pancréas étant proche du dos, il peut également provoquer des douleurs dans le dos en même temps que la douleur abdominale. Si la douleur est soudaine, intense et concentrée au centre de l'abdomen, il pourrait s'agir d'une pancréatite aiguë. Les signes du cancer du pancréas comprennent : une douleur abdominale persistante pendant plusieurs semaines, des troubles digestifs, une perte d'appétit, une diminution de la consommation alimentaire due à la douleur, et une perte de poids.
Il est particulièrement important de faire attention si vous perdez soudainement du poids sans faire de régime. La perte de poids peut être causée par une anorexie due au cancer du pancréas ou par une diminution de la consommation alimentaire due à la douleur. Si vous perdez plus de 5 % de votre poids habituel en six mois sans raison particulière ou environ 4,5 kg indépendamment de la durée, il est nécessaire de consulter un médecin pour déterminer la cause exacte.
Une apparition soudaine de diabète est également un signal d'alarme pour le risque de lésions pancréatiques. Le diabète peut être à la fois une cause et une conséquence du cancer du pancréas. Parmi les cellules du pancréas, les cellules bêta ont la fonction de sécréter de l'insuline pour réguler la glycémie. Lorsque la pancréatite ou le cancer du pancréas progresse, les cellules pancréatiques sont détruites, entraînant également la destruction de ces cellules bêta. Cela peut entraîner l'apparition du diabète ou aggraver un diabète bien contrôlé. En réalité, chez 90 % des patients atteints de pancréatite chronique, le diabète survient à mesure que la maladie progresse. Si une personne de 50 ans ou plus, sans surpoids ni facteurs de risque familiaux ou autres, développe soudainement un diabète ou voit sa condition s'aggraver, il est impératif de procéder à un dépistage du cancer du pancréas.