Mme Han, une femme de 73 ans, souffrait d'une légère insuffisance cardiaque et était traitée pour une hyperlipidémie.
Je ne peux pas faire d'exercice physique intense et je me contente de marcher, mais depuis peu, je souffre d'essoufflement même après avoir marché sur une courte distance. J'ai d'abord pensé que cela pouvait être dû à mon cœur. Un scanner thoracique réalisé lors d'un bilan de santé était d'ailleurs normal. Puis, une nuit, j'ai eu une violente quinte de toux et je me suis rendue aux urgences, où l'on a finalement diagnostiqué une asthme. L'asthme se développe fréquemment chez les personnes âgées, mais comme l'activité physique est limitée, les symptômes sont souvent discrets et masqués par d'autres maladies, ce qui retarde le diagnostic.
◇ Augmentation significative de l'asthme chez les personnes âgées
L'asthme est une maladie due à une inflammation allergique chronique des bronches, entraînant un gonflement des voies respiratoires, une toux, une respiration sifflante et, dans les cas graves, une dyspnée. Autrefois, l'asthme infantile associé aux acariens ou aux allergies aux chiens et aux chats était fréquent. Cependant, on observe récemment une augmentation significative de l'asthme chez les personnes âgées, notamment en raison de séquelles d'infections virales respiratoires. L'âge d'apparition de l'asthme évolue.
L’asthme chez les personnes âgées a commencé à augmenter à la fin des années 2000, lorsque le taux de vieillissement de la population a dépassé 10 %, et, associé à la pollution de l’air par les poussières fines et à une augmentation des infections respiratoires, on estime actuellement qu’une personne âgée sur huit de 65 ans ou plus (12,7 %) est asthmatique.
D'après une analyse de l'Académie coréenne d'asthme, d'allergie et d'immunologie clinique, le nombre de patients asthmatiques âgés de 50 à 80 ans a augmenté de 45 % depuis le début de la pandémie de COVID-19. La majorité de ces patients ont entre 70 et 80 ans. Avant la pandémie, on recensait environ 1,4 million de personnes asthmatiques, un chiffre qui a chuté à environ 690 000 en 2021, au plus fort de l'épidémie, avant de remonter pour atteindre environ 1,42 million l'année dernière.
Kim Sang-heon (professeur à la faculté de médecine de l'université Hanyang), secrétaire général de l'Académie coréenne d'asthme, d'allergie et d'immunologie, a déclaré : « On suppose que les infections virales respiratoires perturbent le système immunitaire de la muqueuse respiratoire, en contact avec l'air et les substances extérieures, induisant ainsi l'apparition de l'asthme. » Il a ajouté : « Les personnes âgées étant vulnérables aux infections respiratoires, l'asthme non allergique a récemment connu une augmentation significative, conséquence à long terme de la COVID-19. » En effet, la COVID-19 a laissé des séquelles au niveau des bronches. De ce fait, la plupart des cas d'asthme chez les personnes âgées se déclarent tardivement, généralement au cours des dix dernières années.
◇ L’asthme chez les personnes âgées, diagnostiqué tardivement
Les personnes âgées ont tendance à considérer l'essoufflement comme une conséquence naturelle du vieillissement ou comme une altération de leurs capacités physiques liée à l'âge. Comme des symptômes similaires peuvent survenir dans d'autres affections, telles que les maladies cardiaques ou la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), ou chez les fumeurs de longue date, l'asthme peut parfois passer inaperçu.
Jang An-soo (professeur à la faculté de médecine de l'université Soonchunhyang), président de la Société coréenne d'allergologie et d'immunologie respiratoire, a déclaré : « Les épreuves fonctionnelles respiratoires sont essentielles au diagnostic de l'asthme. Or, comme les cliniques locales ne les pratiquent généralement pas, de nombreuses personnes ne sont diagnostiquées qu'à l'approche de l'aggravation de leurs symptômes, les obligeant à consulter un médecin. » Il a ajouté : « Bien que la fonction pulmonaire soit difficile à restaurer une fois altérée, divers corticostéroïdes inhalés et agents biologiques efficaces sont actuellement utilisés. Ainsi, si l'asthme est traité à temps, il est possible de préserver la fonction pulmonaire et de mener une vie quotidienne normale. »
Si vous développez une toux ou un essoufflement en vieillissant, ne pensez pas simplement à un rhume, mais à l'asthme. Plus précisément, si votre toux s'aggrave la nuit, si vous ressentez une oppression thoracique par temps froid, si les symptômes du rhume persistent plus d'un mois ou si votre respiration est plus rauque et sifflante qu'à l'ordinaire, vous devriez suspecter une crise d'asthme et consulter un allergologue ou un pneumologue dans un hôpital général.
=============
Mon père tousse un peu.
Est-ce Ryukakusan ?
C'est bon pour la gorge, j'aime le goût de la menthe.
Ils en mangent aussi.
Toux -> Je devrais aussi suspecter de l'asthme.
