Lorsque l'on prend du poids enfant, le nombre de cellules graisseuses augmente, ce qui conduit à l'obésité à l'âge adulte.
L'obésité infantile est définie comme une situation où, chez les enfants de la petite enfance à l'adolescence, le poids est supérieur d'au moins 20 % au poids standard pour la taille ou lorsque l'indice de masse corporelle (IMC) dépasse le 95e percentile par rapport à la moyenne pour l'âge et le sexe.
Le professeur Seo Jeong-hwan a déclaré : « Même chez les enfants, l'obésité peut entraîner des complications liées au syndrome métabolique telles que l'hypertension, le diabète, l'hyperlipidémie, etc., et une augmentation des graisses dans le sang peut conduire à l'athérosclérose, ce qui augmente le risque de développer une angine de poitrine, une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. » Il a ajouté : « Le surpoids réduit également la capacité d'exercice, met une pression sur les articulations, et les cellules graisseuses stimulent l'hypophyse et les gonades, ce qui peut conduire à une puberté précoce, affectant négativement la croissance en hauteur. »
L'obésité infantile est fortement influencée par les habitudes alimentaires et le mode de vie de la famille. Si l'un des parents est obèse, la probabilité que l'enfant le soit également est d'environ 40 à 60 %. Si les deux parents sont obèses, cette probabilité peut atteindre 80 %, et il existe des études montrant que si la mère est obèse, le risque d'obésité chez l'enfant augmente de plus de 2,5 fois par rapport à un enfant dont la mère ne l'est pas. Par conséquent, pour résoudre le problème de l'obésité infantile, il est nécessaire que toute la famille modifie ses habitudes alimentaires en réduisant la consommation de fast-food et d'aliments riches en calories et en graisses, en adoptant une alimentation équilibrée, et en corrigeant le mode de vie en pratiquant des activités physiques telles que la promenade.
Le traitement de l'obésité chez les enfants et les adolescents consiste principalement à induire et à maintenir des changements dans le mode de vie. Pour les enfants obèses, une gestion diététique peut être plus efficace qu'une activité physique excessive. Le professeur Seo Jeong-hwan a déclaré : « Les enfants obèses sont en période de croissance, donc même si leur poids ne change pas, leur obésité peut être résolue si leur taille augmente. » Il a ajouté : « Il est préférable de maintenir une alimentation équilibrée comprenant divers nutriments tels que le calcium, les protéines et les lipides à des quantités appropriées, plutôt que de réduire simplement la quantité de nourriture pour perdre du poids. » Il a expliqué que chaque enfant obèse peut avoir des problèmes alimentaires ou des besoins caloriques différents, et qu'il est également conseillé de consulter un spécialiste ou un nutritionniste pour un accompagnement nutritionnel.