Mi diarrea empeoró después de tomar probióticos... ¿Debería dejar de tomarlos?

Si tomar probióticos, conocidos por sus beneficios para la salud intestinal, empeora problemas como dolor abdominal, diarrea o estreñimiento, lo mejor es dejar de tomarlos. Esto puede provocar confusión mental e, incluso, sepsis en casos graves.

 

Las bacterias lácticas son un tipo de flora bacteriana que descompone los azúcares para producir ácido láctico. Cuando las consumen personas sanas, inhiben el crecimiento de bacterias dañinas en los intestinos y mejoran el ambiente intestinal, facilitando así la regularidad de las deposiciones. Sin embargo, pueden presentarse efectos secundarios si ciertos tipos o cantidades de bacterias no son adecuados, o debido a afecciones médicas preexistentes.

 

En particular, los pacientes con enfermedad de Crohn o síndrome del intestino permeable, los pacientes con cáncer o que toman inmunosupresores, y los pacientes con sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) deben evitar los probióticos. En los pacientes con enfermedad de Crohn y síndrome del intestino permeable, la mucosa intestinal no está sana. Puede estar laxa o presentar fisuras, lo que permite que las bacterias penetren y se desplacen a otros órganos, como los vasos sanguíneos.

 

En este momento, puede provocar bacteriemia, donde las bacterias invaden el torrente sanguíneo y circulan por todo el cuerpo, e incluso sepsis, donde las respuestas inflamatorias causadas por la bacteriemia provocan daños en órganos principales. A los pacientes con cáncer y a quienes toman inmunosupresores también se les recomienda no consumir probióticos, ya que su inmunidad ya está debilitada debido a la quimioterapia o al uso de inmunosupresores. Dado que los probióticos también son bacterias,

 

Esto se debe a que, en personas con sistemas inmunitarios debilitados, un exceso de probióticos puede actuar como bacterias comunes y causar infecciones. El riesgo de desarrollar esta afección es particularmente mayor en personas a quienes se les ha insertado un catéter (como un catéter venoso central) para la administración de medicamentos. Los pacientes con sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) también deben evitar tomar probióticos. Debido a que el intestino delgado es muy móvil y tiene una gran actividad digestiva, lo que dificulta la supervivencia de las bacterias, la mayoría de las bacterias intestinales residen en el intestino grueso.

 

Sin embargo, si hay demasiadas bacterias en el intestino grueso o si disminuye el movimiento del intestino delgado, puede producirse un sobrecrecimiento bacteriano intestinal (SBO), lo que conlleva una proliferación excesiva de bacterias en el intestino delgado. En estos casos, si se consumen probióticos, estos podrían no llegar al intestino grueso y permanecer en el intestino delgado, causando la producción de grandes cantidades de metabolitos gaseosos y, potencialmente, empeorando los problemas intestinales.

 

Si hay un exceso de bacterias en el intestino delgado, aumenta la concentración sanguínea de ácido D-láctico producido por estas bacterias, lo que provoca síntomas de confusión mental. De hecho, las investigaciones demuestran que uno de cada dos pacientes con confusión mental padece sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado. Se confirmó que todos estos pacientes habían consumido suplementos probióticos durante un período prolongado.

Se sabe que las bacterias del ácido láctico son especialmente útiles para los pacientes con síndrome del intestino irritable (una afección compleja acompañada de síntomas sistémicos debido a problemas de salud intestinal, como diarrea, estreñimiento, dolor abdominal, hinchazón, eructos frecuentes, fatiga general, dolor de cabeza e insomnio).

 

De hecho, un equipo de investigación dirigido por el profesor Kim Ju-sung del Departamento de Gastroenterología del Hospital Universitario Nacional de Seúl descubrió que los síntomas mejoraron significativamente tras administrar 13 mil millones de probióticos tres veces al día durante ocho semanas. Sin embargo, si un paciente con síndrome del intestino irritable no experimenta mejoría o incluso empeora sus síntomas tras tomar probióticos durante aproximadamente dos semanas, es más seguro suspender su consumo y consultar a un médico. Esto se debe a que se han reportado casos aislados de efectos secundarios graves, como la exacerbación de enfermedades inflamatorias.

 

Si experimenta heces blandas temporales o heces más duras de lo habitual durante las primeras etapas de la toma de probióticos, no hay problema en observar la situación un poco más de tiempo.

Mientras tanto, si desea potenciar los efectos del consumo de probióticos, se recomienda consumir alimentos ricos en fibra dietética, como frutas y verduras, o bien consumir prebióticos, que sirven de alimento para los probióticos, junto con ellos.

 

 

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