El repelente de insectos no tiene la capacidad de matar directamente a los insectos, sino que utiliza ingredientes que los repelen para bloquear su acceso. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Corea ha aprobado su efecto repelente y su seguridad como productos farmacéuticos no medicinales, pero los repelentes en forma de pulseras o pegatinas no cuentan con dicha aprobación y no han sido comprobados por su eficacia. Al comprar, es recomendable verificar si en el envase o en el embalaje aparece la palabra "producto farmacéutico no medicinal".
Según la Agencia de Información Farmacéutica, en el país, ingredientes como dietiltoluamida (DEET), ikaridin, acetato de butilo etílico amino-propionato (IR3535) y aceite de eucalipto limón (paramentano-3.8-diol·PMD) están reconocidos como repelentes de insectos.
Los ingredientes a tener en cuenta al usar protector solar doble, es decir, bloqueador solar y repelente de insectos, son los que contienen DEET. Cuando la concentración es alta, puede causar efectos secundarios como irritación de la piel. Se recomienda aplicar el repelente de insectos con un intervalo de 20 a 30 minutos después de aplicar el protector solar, ya que el uso conjunto puede aumentar la absorción del ingrediente DEET en la piel.
Los ingredientes DEET e IR3535 también requieren precaución al ser aplicados por personas que usan gafas, ya que estos componentes pueden dañar las monturas de plástico de las gafas, los cristales de los relojes de pulsera, así como el rayón, el spandex y el acetato.
El repelente de insectos con ingredientes de icaridina se usa cada vez más debido a su baja irritación cutánea y baja toxicidad. Fue desarrollado a partir de plantas relacionadas con la pimienta, y bloquea el acceso de los insectos al impedir que detecten los olores que emite el cuerpo humano.
Los repelentes de insectos mencionados, aunque estén aprobados como productos no medicinales, pueden causar irritación en pieles sensibles. La razón por la que no se debe rociar en exceso y, después de quitarse los zapatos, limpiar la piel rociada con repelente y lavar la ropa, es para evitar irritaciones. Al rociar, debe mantenerse una distancia de 10 a 20 cm y evitar inhalar cuando se aplique en la cara. Especialmente, no es recomendable usarlos en espacios cerrados o cerca de alimentos y utensilios de cocina.
No debe aplicarse ni rociarse en áreas con heridas o inflamaciones, ni en mucosas o alrededor de los ojos. Una sola aplicación suele tener un efecto de 4 a 5 horas, por lo que se recomienda no usarlo con más frecuencia de la necesaria. No se debe usar en niños menores de 6 meses de edad, y al aplicarlo en niños, los adultos deben tener cuidado de evitar heridas, mucosas y ojos.
