Q&A-1 "Si se retrasa el tratamiento de los cálculos urinarios, puede dañar el riñón... Si tiene fiebre, vaya inmediatamente al hospital"

Existen muchas causas. Los cálculos pueden ser de diferentes tipos, como cálculos de fosfato de calcio, cálculos de fosfato de calcio, cálculos de ácido úrico, cálculos de cistina, cálculos infecciosos, entre otros, y cada tipo tiene su propia causa. Varios factores pueden influir de manera combinada. Las causas comúnmente mencionadas incluyen deshidratación, factores ambientales, consumo excesivo de suplementos nutricionales, enfermedades genéticas, anomalías anatómicas del tracto urinario, efectos secundarios de medicamentos y infecciones del tracto urinario.

¿Significa que el entorno de vida puede ser la causa?

Los cálculos urinarios son una enfermedad que se ve afectada por el clima. Cuanto más alta sea la temperatura, mayor será el riesgo de padecerla. Esto se debe a que, con el calor, el cuerpo pierde más humedad y también recibe más luz solar. De hecho, si se observa la tasa de incidencia mensual, los meses de julio y agosto tienen aproximadamente un 30% más de casos en comparación con el invierno. Las personas que viven en regiones cálidas como Oriente Medio experimentan cálculos urinarios en aproximadamente uno de cada tres individuos, y en nuestro país, el número de pacientes ha aumentado en comparación con el pasado, con aproximadamente uno de cada siete personas afectadas por cálculos urinarios.

¿De qué manera está relacionado con los suplementos nutricionales?

Últimamente, personas de todas las edades y géneros toman suplementos nutricionales beneficiosos para la salud. Cuando reciben regalos o compran varios suplementos, a veces consumen más de lo necesario, lo cual también puede ser una causa de cálculos renales. Por ejemplo, las mujeres mayores de 50 años suelen tomar suplementos de calcio para la salud ósea, además de multivitamínicos. Muchos multivitamínicos para mujeres en sus 50s contienen calcio. Además, las mujeres diagnosticadas con osteoporosis también toman calcio recetado por el hospital. Como resultado, pueden estar ingiriendo cantidades innecesariamente altas de calcio, lo que puede provocar la formación de cálculos.

¿Puede ser heredado?

No es una enfermedad genética, pero es cierto que hay antecedentes familiares. Estadísticamente, si los padres tienen cálculos urinarios, el riesgo de que los hijos también los desarrollen es aproximadamente de 1.5 a 9 veces mayor. Se estima que esto se debe a que las familias viven en la misma zona y tienen hábitos alimenticios y de vida similares.

¿Dijiste que hay diferentes tipos de cálculos?

El 70-80% de los cálculos son cálculos de fosfato de calcio. La mayoría de los cálculos urinarios que se forman en adultos sanos son considerados cálculos de fosfato de calcio. Los pacientes con gota, entre otros, desarrollan muchos cálculos de ácido úrico debido a problemas en la excreción de ácido úrico, pero a diferencia de los cálculos de fosfato de calcio, no se detectan en radiografías. Los pacientes con trastornos metabólicos generalmente desarrollan cálculos de fosfato de calcio, y en el caso de pacientes con cistinuria, la sustancia llamada cistina se excreta continuamente, causando la formación de cálculos de cistina una o dos veces al año. Además, existen cálculos infecciosos que se desarrollan con frecuencia en pacientes con infecciones.

¿También hay grupos de alto riesgo para los cálculos urinarios?

Como se sabe, hay casi el doble de pacientes masculinos en comparación con las mujeres, y el riesgo de ocurrencia también aumenta en casos de factores genéticos o anomalías anatómicas en los uréteres o la uretra. Los cálculos vesicales y uretrales están relacionados con trastornos de la micción. Además, como se explicó anteriormente, las personas que viven en regiones cálidas también tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. De hecho, si analizamos las estadísticas de Daegu, la región más calurosa de nuestro país, hay más pacientes con cálculos en relación con la población y también una tasa de cirugía relativamente alta.

¿Por qué ha aumentado el número de pacientes nacionales?

Según las estadísticas de la Agencia de Evaluación y Aseguramiento de Seguros de Salud, el número de pacientes que recibieron tratamiento por ausencias en un año fue de 250,000 en 2009, 280,000 en 2013 y aumentó rápidamente a 400,000 en 2022, el año más reciente. La subida de temperaturas, los cambios en los hábitos alimenticios y el envejecimiento de la población han influido en esto. En el pasado, la proporción de pacientes jóvenes menores de 40 años era mayor, pero ahora hay más pacientes en sus 50. Esto se debe al aumento de la población en esa edad junto con el envejecimiento. También es característico que, a medida que aumenta la edad, la proporción de pacientes femeninas sea mayor. En el caso de personas mayores de 80 años, hay más mujeres que hombres entre los pacientes. Esto se debe a que la ingesta de líquidos disminuye y, en comparación con los hombres, el riesgo de infecciones del tracto urinario también es mayor.

¿Qué tipo de dolor causa?

El dolor abdominal más intenso que experimenta el ser humano es el dolor por cálculos urinarios. Comúnmente se expresa diciendo que duele más que el dolor oncológico. Las madres que han experimentado cálculos urinarios también dicen que duele más que dar a luz a un bebé. De hecho, cuando los pacientes con cálculos urinarios llegan a la sala de emergencias, es tan evidente que uno puede reconocer inmediatamente que tienen cálculos urinarios. En primer lugar, no hay ningún paciente que entre caminando normalmente, y algunos se retuercen y ruedan por el dolor. Normalmente, duele en un lado del abdomen. La gente suele pensar que el dolor se localiza en la zona donde se forma el cálculo, por ejemplo, si se forma en el riñón, duele en el riñón, o si se forma en el uréter superior o inferior, duele en esa área, pero no es así. El dolor se produce porque el cálculo bloquea el uréter y causa hinchazón en el riñón, por lo que, independientemente de la ubicación del cálculo, puede doler en el costado, especialmente en la espalda cerca del riñón. Cuando hay cálculos en el riñón, también puede aparecer un dolor intenso en los testículos, ya que comparten vasos sanguíneos y nervios. En el caso de las mujeres, también puede presentarse dolor alrededor de la vagina que las lleva a consultar.

¿El dolor desaparece por sí solo a veces?

Al principio, el dolor puede ser intenso, pero cuando la orina pasa alrededor de la uretra, el dolor puede disminuir un poco. Luego vuelve a doler. La intensidad del dolor varía de una persona a otra. Las personas que han experimentado cálculos urinarios varias veces, especialmente los pacientes de edad avanzada, pueden ser insensibles al dolor o soportarlo y acudir al hospital tarde. Los pacientes con cálculos en los riñones también no presentan síntomas hasta que los cálculos alcanzan cierto tamaño. Hubo pacientes que no se dieron cuenta de que sus cálculos habían crecido hasta 7 u 8 cm.

¿No se puede sospechar de cálculos urinarios antes de que aparezca el dolor?

Antes de que el cálculo bloquee completamente el uréter inferior, pueden aparecer síntomas precoces como dificultad para orinar y hematuria. A menos que ocurra este caso, es bastante difícil predecir cuándo dolerá. Incluso si mejora, el dolor puede volver durante el proceso de desplazamiento del cálculo.

¿Hay otros síntomas además del dolor?

Es posible experimentar dolor lumbar junto con náuseas, vómitos y indigestión. Si el cálculo permanece bloqueado durante mucho tiempo, se acumula orina y puede aparecer inflamación, lo que podría causar fiebre. Además, debido a los cálculos, puede haber hematuria o dificultades para orinar.