Hace buen tiempo, la empleada de oficina en sus 30 años, la señora Lee, comenzó a correr al aire libre. No mucho después, apareció una mancha rosa del tamaño de un dedo en su abdomen. Al principio pensó que solo era una irritación de la piel y no le prestó mucha atención. Pronto, aparecieron dos o tres manchas rojas más que se extendieron hasta sus costados y muslos. La zona afectada picaba y la piel empezó a desprenderse en escamas, por lo que la señora Lee consultó a un dermatólogo y fue diagnosticada con 'rosácea enrojecida'.

La pitiriasis rosada (pityriasis rosea) es una enfermedad inflamatoria aguda de la piel, que también se conoce como "resfriado de la piel". Ocurre con mayor frecuencia durante los cambios de estación cuando la inmunidad disminuye, y en ocasiones, los síntomas de resfriado como dolor de cabeza, fatiga y fiebre aparecen antes que la erupción cutánea.

La erupción cutánea comienza con manchas ovaladas de color rosa en la parte central del cuerpo y luego se extiende en una distribución en forma de árbol de Navidad, con una inclinación hacia abajo en diagonal hacia afuera. Por lo general, las manchas están rodeadas por una delgada y fina escama blanca. A veces puede extenderse a las extremidades, pero rara vez aparece en el cuello o en la cara. Tres de cada cuatro pacientes experimentan picazón. Ocurre principalmente en personas de 15 a 40 años y es más común en mujeres.

Aunque no se ha identificado una causa clara, la hipótesis más probable es que los virus del herpes tipo 6 y 7 se activan cuando la inmunidad disminuye, causando la aparición de roséola. No es contagioso.

La erupción generalmente desaparece por sí sola después de 6 a 8 semanas; si los síntomas no son muy molestos, no se requiere ningún tratamiento especial. Sin embargo, si se acompañan de picazón o una erupción excesiva, se pueden aliviar los síntomas con antihistamínicos y cremas con esteroides tópicos. También se realiza terapia con luz.

Si han pasado de 6 a 8 semanas y las manchas no desaparecen y persisten durante varios meses, es recomendable consultar a un dermatólogo para obtener un diagnóstico preciso. Esto se debe a que existen diversas enfermedades de la piel que pueden confundirse por síntomas similares, como la sífilis secundaria, eccema en forma de moneda, eccema seborreico, psoriasis en gotas, escabiosis, erupciones virales, entre otras.