[Columna de salud] 7 datos clave que debes conocer si tienes síntomas iniciales de herpes zóster

Director Choi Woo-hyuk

 

 

Hola, soy el director Choi Woo-hyuk.

 

En esta época del año, cuando las grandes diferencias de temperatura debilitan el sistema inmunológico, hay que tener cuidado con una enfermedad llamada herpes zóster. En este artículo, resumiremos toda la información sobre el herpes zóster: síntomas iniciales, contagiosidad, causas, período de recuperación, autoevaluación y autotratamiento, y métodos de tratamiento.

 

 

La herpes zóster es una enfermedad causada por el virus varicela-zóster (VZV) que permanece latente y se activa cuando la inmunidad disminuye. Normalmente, se infecta en la infancia causando varicela, y luego permanece en estado latente de manera asintomática alrededor de los nervios, pero cuando la inmunidad se reduce, el virus se desplaza a lo largo de los nervios causando erupciones cutáneas y dolor intenso.

 

 

Síntomas iniciales de la herpes zóster

 

Los síntomas iniciales de la herpes zóster suelen incluir dolor y la aparición de erupciones rojas. Por lo general, aparecen de manera unilateral y, si se divide el cuerpo en dos mitades a partir de la cabeza, la erupción solo se presenta en un lado y no cruza al lado opuesto. La mayoría de las veces, aparecen en el torso o en la zona de las caderas, pero también pueden aparecer en la cara, brazos o piernas. Después de que aparece el dolor, la erupción aparece entre 2 y 3 días después, y puede ir acompañada de dolor intenso, fiebre y dolor de cabeza. Las ampollas duran aproximadamente de 2 a 3 semanas, y después de que desaparecen, se forman pústulas y costras, que gradualmente desaparecen. Reconocer estos síntomas iniciales del herpes zóster y tratarlos a tiempo ayuda a reducir la gravedad de la enfermedad y a aliviar su duración.

 

 

Síntomas de la herpes zóster

 

 

Los síntomas de la herpes zóster generalmente aparecen como una erupción roja con dolor en un lado del cuerpo o en la cara. En unos días, esta erupción puede convertirse en ampollas llenas de líquido. También pueden presentarse síntomas sistémicos como fiebre, fatiga y dolor de cabeza. Especialmente en personas mayores de 50 años, puede acompañarse de dolor persistente (neuralgia postherpética) incluso después de que la erupción haya desaparecido.

 

 

Transmisibilidad del herpes zóster

La transmisión del herpes zóster es baja, pero las personas que no han estado expuestas al virus de la varicela deben tener cuidado. Como el herpes zóster y la varicela son causados por el mismo virus, si una persona se infecta con este virus, puede desarrollar varicela. Las ampollas que aparecen en el herpes zóster son contagiosas, por lo que para prevenir la transmisión del virus, se debe evitar el contacto directo. Por lo general, la contagiosidad dura de 2 a 3 días después del inicio del sarpullido, y si persiste por mucho tiempo, puede ser contagiosa hasta 7 días. Este período puede variar según la persona, pero una vez que las ampollas iniciales se secan y se forma costra en todas las ampollas, la posibilidad de contagio es casi nula, por lo que en ese momento puede estar tranquilo.

 

 

Razones por las que se contrae herpes zóster

La principal causa de la culebrilla es la disminución de la inmunidad. La disminución de la inmunidad no solo se debe al envejecimiento natural o a la vejez, sino también a diversas causas como el VIH/SIDA, trasplantes de órganos, tratamientos de quimioterapia/radioterapia, uso de inmunosupresores, estrés, enfermedades, accidentes, entre otros. Incluso las personas que han tenido varicela pueden experimentar una reactivación del virus y desarrollar culebrilla si su inmunidad está muy debilitada. Por estas razones, la culebrilla es más común en adultos mayores de 50 a 60 años con inmunidad comprometida, por lo que la prevención y el control de la inmunidad son importantes.

 

 

Período de recuperación de la herpes zóster

El período de recuperación de la herpes zóster generalmente dura entre 2 y 4 semanas. El tiempo de recuperación varía según la respuesta inmunitaria individual y la gravedad de los síntomas, pero por lo general, las lesiones cutáneas sanan en 2 a 4 semanas. Sin embargo, si hay neuralgia, el dolor puede persistir durante más de 6 meses, por lo que se requiere un manejo adicional.

 

 

Autoevaluación y autotratamiento

El autoevaluación de la culebrilla puede ser difícil de distinguir porque los síntomas de la herpes zóster son similares a los de otras enfermedades de la piel.

¿Siente ardor o picazón en alguna zona específica de la piel?
¿Tiene dolor localizado o sensación de ardor?
¿La erupción o las ampollas están concentradas en un lado del cuerpo?
¿Tiene síntomas generales como fatiga, fiebre o dolor de cabeza?

Si aparecen estos síntomas, se puede sospechar de herpes zóster, y para un diagnóstico preciso, es recomendable consultar a un especialista.

 

 

La efectividad de los métodos de auto-tratamiento para el herpes zóster es limitada, y la forma más segura de tratarlo es tomando antivirales lo antes posible. Sin embargo, si no es posible tomar antivirales de inmediato, se pueden controlar temporalmente el dolor mediante compresas frías, el uso de analgésicos comunes y mantener el descanso.

 

 

Sin embargo, hay un tiempo óptimo para tratar el herpes zóster. Si se pierde la oportunidad de tratamiento dentro de las 72 horas posteriores a la aparición del primer sarpullido, la intensidad del dolor puede aumentar o el período de tratamiento puede prolongarse. Por lo tanto, es recomendable comenzar el tratamiento lo antes posible cuando se presenten los primeros síntomas del herpes zóster.

 

 

Tratamiento de la herpes zóster

 

El tratamiento de la herpes zóster se realiza principalmente mediante el uso de antivirales para suprimir la actividad viral y aliviar los síntomas. Los antivirales son más efectivos cuanto se administran dentro de las primeras 72 horas de la aparición de la sarpullido, y en casos de dolor intenso, también se pueden recetar analgésicos o tranquilizantes nerviosos. En las áreas afectadas por el sarpullido, se puede reducir la incomodidad mediante ungüentos calmantes o compresas. Además, adoptar hábitos de vida que fortalezcan el sistema inmunológico ayuda a reducir la probabilidad de recurrencias.

 

El herpes zóster es una enfermedad que tiende a ocurrir cuando la inmunidad disminuye, y puede dejar secuelas como neuralgia, por lo que el tratamiento temprano es muy importante. En particular, las personas de mediana edad y mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad, por lo que incluso si no hay síntomas, es recomendable considerar la vacunación preventiva. Mantener un interés en la prevención y el control, y adoptar hábitos de vida que fortalezcan la inmunidad en la vida cotidiana, es de gran ayuda. Con un estilo de vida saludable, reduzca el riesgo de herpes zóster y mantenga la estabilidad física y mental.

 

 

Director Choi Woo-hyuk

Graduado de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Corea
Graduado de la Facultad de Medicina de la Universidad Kyunghee
Residente del Hospital de la Universidad Kyunghee
Miembro regular de la Sociedad Coreana de Dermatología y Estética

--------------------------------------------

 

Ver historias relacionadas con el herpes zóster de otras personas

👉🏻 Resumen completo de la vacunación contra el herpes zóster (precio, efectos secundarios, frecuencia, etc.)

👉🏻 [Consejo útil] Prevención y formas de manejar el herpes zóster

👉🏻 Compartamos los síntomas, el dolor, las experiencias de tratamiento y el proceso de recuperación de la culebrilla.