Las partículas finas y gases nocivos que se generan durante el proceso de cocción deterioran la calidad del aire interior y pueden causar enfermedades respiratorias y cardiovasculares. Según un estudio reciente, el nivel de contaminación del aire interior varía según el método de cocción. ¿Cuál sería la mejor forma de cocinar considerando la calidad del aire interior?

El equipo de investigación en ciencias atmosféricas de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido analizó los cambios en la calidad del aire interior según cinco métodos de cocción en una cocina experimental: hervir, freír, saltear, hornear y usar la freidora de aire.

El equipo de investigación cocinó 120 g de pechuga de pollo en total 90 veces según diferentes métodos. ▲24 veces a la parrilla ▲20 veces salteado ▲16 veces frito ▲16 veces hervido ▲14 veces en freidora de aire, y luego midió la contaminación del aire interior utilizando un espectrómetro de aerosoles ópticos y un espectrómetro de masas de tiempo de vuelo para reacciones de transferencia de protones. Estos dos métodos de medición detectan sustancias contaminantes típicas del aire interior, como compuestos orgánicos volátiles (COV) y partículas en suspensión (PM). Según la Agencia de Protección Ambiental del Reino Unido, las partículas en suspensión afectan los pulmones y el corazón, aumentando el riesgo de ▲infarto ▲arritmia ▲tos ▲empeoramiento del asma. Los compuestos orgánicos volátiles causan diversos problemas de salud, como ▲irritación de la garganta ▲dolor de cabeza ▲daño hepático ▲daño cardíaco ▲cáncer.

Los resultados del análisis mostraron que la freidora de aire fue la que menos contaminó el aire interior en comparación con las otras cuatro formas de cocinar.

La concentración máxima de partículas finas según el método de cocción fue ▲asado 92.9 ▲salteado 26.7 ▲frito 7.7 ▲hervido 0.7 ▲freidora de aire 0.6 en ese orden. La concentración de compuestos orgánicos volátiles fue ▲asado 260 ppm ▲frito 230 ppb ▲salteado 110 ppb ▲hervido 30 ppb ▲freidora de aire 20 ppb en ese orden.

El Dr. Christian Fang, quien lideró la investigación, dijo: "En lugar de freír y saltear los alimentos en una sartén, cocinar con una freidora de aire puede reducir significativamente la exposición a contaminantes en interiores". La freidora de aire distribuye aire caliente de manera uniforme mediante un ventilador de alta velocidad en su interior, lo que hace que los alimentos queden crujientes. Debido a que utiliza mucho menos aceite que otros métodos de cocción, emite menos humo al aire. Como se cocina en un aparato cerrado, evita que el aceite caliente y el humo se liberen en las paredes o en el ambiente.