Se ha publicado un estudio que muestra que las personas con apnea del sueño pueden experimentar un aumento en el tamaño del hipocampo, la zona cerebral responsable de la memoria y el pensamiento, y un incremento en el daño en la sustancia blanca.

 

La apnea del sueño es una condición en la que la persona ronca intensamente y de vez en cuando deja de respirar.

Se informa que entre el 20% y el 70% de las personas que roncan también padecen apnea del sueño. Cuando la respiración se detiene, los niveles de oxígeno en la sangre disminuyen, lo que puede afectar al cerebro y también se considera un factor de riesgo para accidentes cerebrovasculares, enfermedad de Alzheimer y demencia.

 

El equipo de investigación del profesor Alberto R. Ramos de la Universidad de Miami en Estados Unidos llevó a cabo un estudio para investigar la relación entre la apnea del sueño y los cambios cerebrales. Para ello, el equipo estudió a 2,667 estadounidenses de origen latino (con una edad promedio de 68 años), midiendo la frecuencia respiratoria y la concentración de oxígeno en la sangre durante el sueño mediante un dispositivo de prueba de sueño, y diez años después escaneó el cerebro para medir el volumen cerebral y las áreas de sustancia blanca dañada, conocida como sustancia blanca de densidad excesiva. El 56% de los participantes se clasificaron en un grupo sin problemas de sueño, el 28% en un grupo con problemas leves de sueño con entre 5 y 15 paradas respiratorias por hora, y el 16% en un grupo con problemas moderados a severos con más de 15 paradas respiratorias por hora.

Como resultado del análisis de las mediciones de escaneo cerebral realizadas 10 años después, considerando factores como edad, género y hipertensión, se encontró que el grupo con problemas de sueño moderados a severos tenía un volumen de hipocampo 0.24 cm³ mayor que el grupo sin problemas de sueño, y que por cada aumento en una ocasión de trastorno del sueño, el volumen del hipocampo aumentaba en 0.006 cm³.

 

El equipo de investigación explicó que cuando los niveles de oxígeno en la sangre disminuyen debido a la apnea del sueño, hay un aumento en el volumen del hipocampo, así como una relación significativa con el aumento de la sustancia blanca densa, que indica daño en las áreas profundas del cerebro. Además, se descubrió que esto también coincide con el fenómeno general de deterioro de la salud cerebral que ocurre con la edad.

 

El profesor Ramos, autor de la investigación, dijo: "Los resultados de este estudio muestran la relación compleja entre la salud del sueño y el envejecimiento cerebral", y agregó: "Comprender claramente cómo los trastornos del sueño, como la apnea del sueño, afectan el volumen cerebral es especialmente necesario para que las personas con alto riesgo de demencia puedan recibir un tratamiento efectivo en las primeras etapas".

 

La apnea del sueño no desaparece por sí sola, por lo que es recomendable acudir al hospital para recibir tratamiento. Si los síntomas son severos, también es una opción usar un ventilador de presión positiva que suministra oxígeno. Inclinar el torso 30 a 40 grados hacia arriba o dormir de lado también ayuda a ampliar las vías respiratorias y mejora los ronquidos.

 

Los resultados de este estudio fueron publicados recientemente en la revista Neurology de la Academia Americana de Neurología.

 

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Me desperté con un "¡ay!" y es mi esposo.

Si te acuestas de lado, no será así.

Si te acuestas boca arriba

Antes de toser, tengo un oído muy sensible.

 

Realmente me molesta mucho este tipo de respiración ruidosa.

De alguna manera, cuando me falta el aire, a veces simplemente me detengo.

 

Es una enfermedad que no mejora por sí sola durante la apnea.