“El solo hecho de oler aromas naturales baja la presión arterial”... ¿Cómo funciona?

Caminar por el bosque cambia tu microbioma intestinal. Tocar un árbol puede tranquilizarte. Tan solo mirar una imagen de la sabana africana puede tranquilizarte. La naturaleza nos ayuda a estar sanos. Incluso si no vives en las montañas y valles más profundos como un amante de la naturaleza, hay muchas maneras de disfrutar de sus beneficios.

En su nuevo libro, Good Nature: Why Seeing, Smelling, Hearing, and Touching Plants is Good for Our Health, Cathy Willis, profesora de biología en la Universidad de Oxford en el Reino Unido, sostiene que la naturaleza es una cura para las enfermedades.

 

Live Science, una popular publicación científica estadounidense, le pidió al profesor Willis su justificación. Explicó no solo los beneficios de la naturaleza para la salud, sino también cómo se puede utilizar el entorno natural para tratar enfermedades.

-¿Por qué exploraste los efectos de la naturaleza en la salud?

 

Un estudio reveló que los pacientes sometidos a cirugía de vesícula biliar que podían ver árboles por la ventana usaban menos analgésicos y se recuperaban significativamente más rápido que quienes veían paredes de ladrillo. Esto sugiere una correlación directa entre la visión y la velocidad de recuperación. Quería comprender cómo funcionan los mecanismos del cuerpo para acelerar la recuperación y reducir el dolor al estar expuesto a la naturaleza.

 

-¿Las plantas y la naturaleza circundante también tienen un impacto psicológico y fisiológico?

Cuando nuestros sentidos interactúan con ciertos tipos de naturaleza, se producen cambios significativos en nuestro cuerpo. Estas son respuestas automáticas. Por ejemplo, los niveles hormonales cambian, los niveles de adrenalina disminuyen y la frecuencia cardíaca se altera.

 

-¿Qué mecanismo ocurre en el cuerpo cuando vemos el color verde?

El verde nos afecta de tres maneras. Primero, influye en el sistema nervioso autónomo, reduciendo la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Segundo, sus hormonas alteran los niveles de amilasa, que están relacionados con el estrés. Tercero, nos tranquiliza significativamente y reduce la ansiedad.

 

-¿Te afecta simplemente el estar rodeado de naturaleza?

Sí, así es. Las moléculas presentes en los olores de las plantas son compuestos orgánicos volátiles (COV) que atraviesan la membrana pulmonar y entran al torrente sanguíneo. Caminar por un pinar aumenta el nivel de pineno en sangre (un hidrocarburo abundante en los aceites esenciales de las coníferas, responsable de su refrescante aroma). Esto interactúa con las mismas vías bioquímicas que los medicamentos recetados para la ansiedad.

Al respirar el aire de las cupráceas (principalmente coníferas con hojas aciculares o escamosas) y las ficusáceas, los COV que inhalan no solo reducen los niveles de adrenalina, sino que también aumentan la cantidad de células asesinas naturales (NK) en la sangre. Estas células atacan el cáncer y los virus. Un estudio publicado en el Journal of Cancer reveló que las personas que vivían cerca de bosques de cupráceas presentaban tasas significativamente menores de enfermedades autoinmunes. Tras una caminata de cinco horas por un bosque de cupráceas, los niveles de NK aumentaron y se mantuvieron altos siete días después.

-¿Sería efectivo utilizar plantas artificiales?

En un estudio con estudiantes japoneses, observar una maceta con pensamientos reales durante 10 minutos redujo su presión arterial. Lo mismo ocurrió con plantas artificiales de plástico. Sin embargo, la experiencia sensorial no se limita a la vista; también depende del olfato.

 

-¿Existen sistemas del cuerpo que estén influenciados por la naturaleza?

Los niños de una guardería finlandesa jugaban sobre cemento en una zona, colchonetas en otra y tierra extraída de un bosque boreal en una tercera. Los investigadores midieron su microbioma intestinal y, posteriormente, los marcadores sanguíneos de inflamación. Después de 28 días, los niños que jugaron en la tierra tenían una comunidad microbiana completamente nueva. Estos niños también presentaron una reducción significativa de los marcadores inflamatorios.

 

-¿Hay algo que podamos hacer para traer la naturaleza a nuestros hogares?

Digamos que tienes un jarrón de rosas en tu escritorio. Las investigaciones demuestran que mirar rosas blancas y amarillas reduce la presión arterial. Colocar un jarrón de rosas en tu escritorio es algo que podemos hacer.

 

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¿El simple hecho de caminar por el bosque puede ayudar a reducir la presión arterial?

Incluso si no es una vuelta por el barrio, incluso después de que haya terminado la ajetreada temporada agrícola.

Mi padre va al campo casi todos los días.

 

Este es un buen hábito