Hoy es el 'Día del Corazón'... Prevenga la insuficiencia cardíaca de esta manera

Cada año, el 29 de septiembre, se celebra el 'Día Mundial del Corazón'. El corazón, al contraerse y relajarse repetidamente, circula continuamente la sangre en nuestro cuerpo y desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la vida. Sin embargo, cuando el músculo cardíaco sufre daños o se debilita por envejecimiento, se denomina insuficiencia cardíaca, una condición en la que la función de bombeo no puede funcionar correctamente.

La insuficiencia cardíaca, al desglosar su significado en caracteres chinos, significa "el corazón (心) no está completo (全)". Se refiere a un estado en el que la función del corazón, que bombea la sangre, no funciona correctamente. Aproximadamente el 2.6% de la población en el país sufre de insuficiencia cardíaca, y especialmente a partir de los 70 años, la incidencia aumenta rápidamente, siendo que en mayores de 80 años, aproximadamente 1 de cada 5 personas es paciente con insuficiencia cardíaca.

 

La insuficiencia cardíaca se clasifica en aguda y crónica; la insuficiencia cardíaca aguda ocurre de manera repentina en menos de una semana, mientras que la crónica se desarrolla gradualmente con la disminución de la función cardíaca. La mayoría de las insuficiencias cardíacas son crónicas. Cuando hay insuficiencia cardíaca, los tejidos del cuerpo no reciben adecuadamente oxígeno y nutrientes, lo que puede afectar a otros órganos.

La primera causa de insuficiencia cardíaca es el infarto de miocardio recurrente. El infarto de miocardio ocurre cuando las arterias coronarias que suministran sangre al músculo cardíaco se estrechan. Experimentar esto varias veces daña el músculo cardíaco y reduce la función del corazón. La segunda causa es la miocardiopatía dilatada congénita, en la que el músculo cardíaco es inherentemente débil. Tener esta enfermedad puede hacer que la función del corazón disminuya rápidamente con la edad. La tercera causa es la arritmia, en la que el pulso se vuelve irregular de repente. Especialmente, si la arritmia hace que el pulso sea casi el doble de rápido de lo habitual y persiste, puede fatigar el corazón y provocar insuficiencia cardíaca. Además, se sabe que la hipertensión, las enfermedades de las válvulas, el consumo excesivo de alcohol y el estrés pueden causar insuficiencia cardíaca.

 

El síntoma más representativo de la insuficiencia cardíaca es la dificultad para respirar. En particular, la respiración se vuelve agitada al estar acostado, y también puede haber tos. Cuanto más se mantiene la parte superior del cuerpo erguida, más fácil es respirar, por lo que algunos pacientes duermen con varias almohadas apiladas. Otro síntoma es la hinchazón en las piernas. En casos severos, puede tomar de 1 a 2 minutos para que la piel vuelva a su estado original después de presionarla con el dedo.

 

La prueba de diagnóstico más comúnmente utilizada cuando se sospecha insuficiencia cardíaca es el ecocardiograma. Al realizar una ecografía, se puede verificar la fracción de eyección del ventrículo izquierdo (el porcentaje de flujo sanguíneo que sale del ventrículo izquierdo durante cada latido del corazón) para evaluar la función cardíaca. Si la cantidad de sangre que entra en el corazón es 100, una persona normal expulsa entre el 50% y el 70% de esa sangre del corazón. Por lo tanto, si la fracción de eyección del ventrículo izquierdo es menor, se puede considerar que la función cardíaca está deteriorada. Sin embargo, incluso en pacientes con insuficiencia cardíaca, la fracción de eyección puede aparecer normal, por lo que también se realizan análisis de sangre como la concentración de péptido natriurético, electrocardiogramas, estudios de medicina nuclear, resonancia magnética (MRI), angiografías y otros exámenes.

Lo más importante en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca es la medicación. Es necesario tomar de manera constante medicamentos que mejoren la contractilidad del músculo cardíaco y dilaten los vasos sanguíneos para ayudar a la circulación. En ese momento, generalmente se utilizan medicamentos desarrollados para tratar la hipertensión, por lo que al principio puede disminuir la presión arterial o causar mareos. Al adaptarse a estos síntomas y continuar con la medicación, se puede mejorar significativamente la insuficiencia cardíaca. La insuficiencia cardíaca causada por la disminución de la función sistólica mejora en 2 de cada 3 pacientes.

 

La insuficiencia cardíaca severa que no responde a la medicación se trata con cirugías como la derivación coronaria, y algunos pacientes graves también utilizan terapia de resincronización cardíaca (CRT) para apoyar la función cardíaca mediante un marcapasos artificial. En la insuficiencia cardíaca terminal, el trasplante de corazón es la forma más efectiva de mejorar el pronóstico, pero existe el problema de la escasez de donantes. Para superar esto, se ha popularizado una estrategia de tratamiento en etapas que consiste en insertar un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (LVAD), una especie de bomba mecánica, mediante cirugía, para mantener la función del corazón mientras el paciente continúa con su vida diaria, y cuando se dispone de un corazón donado, se realiza la cirugía de trasplante.

 

Para prevenir la insuficiencia cardíaca, es importante evitar el consumo excesivo de alcohol, el estrés y las situaciones que aceleran el pulso. Además, se debe seguir estrictamente la medicación según las indicaciones del médico y realizar revisiones periódicas. En los chequeos de salud, es recomendable realizar ecografías cardíacas y análisis de sangre de manera conjunta. Después de que se presenta insuficiencia cardíaca, es fundamental comer con poca sal para evitar la acumulación de sal en el cuerpo. Una forma de hacerlo es reducir la ingesta de caldo, pensando en comer con palillos en lugar de cucharas.

 

Para mantener la función cardíaca, es esencial dejar de fumar y de consumir alcohol. También, realizar ejercicio aeróbico adecuado ayuda a fortalecer la función del corazón. En particular, el ejercicio es muy importante para la supervivencia a largo plazo de los pacientes con insuficiencia cardíaca, ya que ayuda a conservar la masa muscular. Sin embargo, se debe evitar el ejercicio excesivo que haga que el corazón lata demasiado rápido, y es recomendable aumentar gradualmente la cantidad de ejercicio después de que la condición esté estabilizada. Se recomienda realizar ejercicio al 70% de la capacidad máxima, con un nivel de sudor moderado.

 

El profesor Lee Hae-young del Departamento de Cardiología del Hospital Nacional de Seúl dijo: "El 90% de los pacientes con insuficiencia cardíaca pueden mantener su salud mediante un tratamiento y cuidado adecuados", y agregó: "Si toman bien sus medicamentos, controlan estrictamente su ingesta diaria de sal y hacen ejercicio de manera constante para fortalecer su corazón, podrán vivir con un corazón saludable". Además, explicó: "Sería de gran ayuda para el tratamiento de la insuficiencia cardíaca si los familiares también mantienen hábitos alimenticios con menos sal y ayudan a los pacientes a moverse de manera regular".

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Como se esperaba, dejar de fumar, dejar de beber y hacer ejercicio.

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