¿Existen alimentos ultraprocesados aún peores? ¿Cuáles son los dos peores?

Los alimentos ultraprocesados, etiquetados como los "malos alimentos" que dañan la salud, están relacionados con enfermedades cardíacas, pero se ha confirmado que el nivel de riesgo varía significativamente según el tipo específico de alimento.

Si se deben señalar los dos tipos de alimentos ultraprocesados más dañinos, serían las bebidas azucaradas o endulzadas con edulcorantes artificiales y las carnes procesadas. Por otro lado, productos como pan, cereales fríos (que se comen con leche fría), yogur y snacks salados parecen tener un menor riesgo de enfermedades cardíacas o incluso ser beneficiosos para la salud.

 

El personal médico de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard en Estados Unidos ha publicado esta semana en la prestigiosa revista académica 'The Lancet Regional Health' un estudio sobre los alimentos ultraprocesados más grandes y más largos jamás realizados y su relación con la salud cardíaca.

 

Los investigadores analizaron primero una gran cantidad de datos que seguían a más de 200,000 profesionales de la salud en Estados Unidos durante 30 años. Después de ajustar por factores de riesgo como tabaquismo, antecedentes familiares de salud, sueño y ejercicio, descubrieron que las personas que consumían la mayor cantidad de alimentos ultrprocesados tenían un riesgo un 11% mayor de desarrollar enfermedades cardiovasculares y un 16% más de probabilidades de sufrir enfermedades coronarias en comparación con aquellas que consumían la menor cantidad.

 

Los investigadores también combinaron sus resultados con los de 19 estudios diferentes para un análisis separado de aproximadamente 1.25 millones de adultos. A través de esto, descubrieron que las personas que consumen la mayor cantidad de alimentos ultraprocesados tienen un 17% más de probabilidad de desarrollar enfermedades cardiovasculares, un 23% más de probabilidad de sufrir enfermedades coronarias y un 9% más de probabilidad de tener un accidente cerebrovascular en comparación con las que consumen la menor cantidad.

 

Los investigadores también analizaron si un tipo específico de alimentos ultraprocesados está más estrechamente relacionado con las enfermedades cardiovasculares.

 

De las diez categorías de alimentos ultraprocesados investigados, dos tipos mostraron riesgos claramente destacados. Son las bebidas azucaradas (refrescos y jugos de fruta, entre otros) y los productos procesados de carne, aves y pescado (bacon, hot dogs, salchichas de pollo, productos de pescado empanizados, sándwiches de salami, etc.).

 

Cuando se excluyeron estos dos tipos de datos, el investigador postdoctoral de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, Kenny Mendoza, afirmó que la mayoría de los riesgos asociados con el consumo de alimentos ultraprocesados desaparecieron.

 

Algunos tipos de alimentos ultraprocesados estaban asociados con una reducción en el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Esto incluye cereales, yogures con sabores y aromas añadidos, yogures congelados y helados, así como aperitivos salados como palomitas de maíz y galletas saladas.

Los investigadores sospechan que la razón por la cual los cereales y el pan pueden reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares es porque contienen relativamente altos niveles de fibra, minerales, compuestos fenólicos y otros componentes de los granos enteros.

En el caso de los postres a base de yogur y productos lácteos, fortalecer la vitamina B está relacionado con la reducción de los niveles de homocisteína, un aminoácido asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Los postres lácteos generalmente contienen grasas saturadas y azúcares en abundancia, pero si contienen bacterias probióticas o ácidos grasos de cadena corta, pueden contribuir a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

 

Algunos estudios anteriores también han mostrado que el pan de cereal, el pan integral y el yogur no causan riesgos o incluso los reducen.

 

La profesora Maya BadiVelu del Departamento de Nutrición de la Universidad de Rhode Island dijo a The New York Times: "Los embutidos procesados generalmente contienen altos niveles de sodio y grasas saturadas, y las bebidas como los refrescos tienen un alto contenido de azúcar. Por otro lado, los cereales integrales y el pan, aunque sean alimentos ultraprocesados, pueden proporcionar nutrientes importantes como fibra dietética, minerales y vitamina B".

 

Los alimentos ultraprocesados están expandiendo cada vez más su presencia en áreas como sabor, fecha de caducidad y conveniencia. En el caso de los estadounidenses, el 58% de su ingesta calórica diaria proviene de alimentos ultraprocesados. En nuestro país, también se ha observado que esta proporción alcanza el 26,2% (según un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yonsei en 2023).

 

Por ello, es necesario un consumo selectivo. Los expertos aconsejan que reducir o eliminar alimentos como las carnes procesadas y las bebidas azucaradas, que tienen abundantes evidencias de ser perjudiciales para la salud, debe ser una prioridad.

 

Periodista Park Hae-sik de DongA.com pistols@donga.com

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El azúcar

O también bebidas azucaradas con edulcorantes artificiales y carnes procesadas.

Por otro lado, productos como pan, cereales fríos (que se consumen con leche fría), yogur y snacks salados parecen tener un menor riesgo de enfermedades cardíacas o incluso ser beneficiosos para la salud.

Las bebidas azucaradas con aditivos artificiales y las carnes procesadas

Son los principales culpables de varias enfermedades.

Por favor, reduzca su ingesta tanto como sea posible.