Señales que indican daño en el páncreas, ubicado en lo profundo del cuerpo
Las enfermedades que afectan al páncreas generalmente tienen la característica de disminuir la capacidad del cuerpo para digerir las grasas. Esto se debe a que el páncreas es el único órgano del sistema digestivo que produce enzimas que ayudan a descomponer las grasas. Por lo tanto, cuando el páncreas está dañado, se experimenta náuseas al consumir alimentos grasos como hamburguesas o pizza, o alimentos con alto contenido de grasa como aguacate y nueces. La grasa no digerida o no absorbida se excreta en las heces, lo que puede causar diarrea con heces grasas. En particular, cuando la capacidad de descomponer grasas disminuye debido a la pancreatitis, las heces se vuelven de color casi blanco debido a los componentes grasos.
Si además de un dolor abdominal desconocido también siente dolor en la espalda, debe sospechar de cáncer de páncreas o pancreatitis aguda. El dolor abdominal es el síntoma más común, y varía según la condición o la ubicación. El páncreas está cerca de la espalda, por lo que a veces se experimenta dolor en la espalda junto con el dolor abdominal. Si el dolor es repentino, intenso y se concentra en el centro del abdomen, podría ser pancreatitis aguda. Los signos de cáncer de páncreas incluyen ▲dolor abdominal que persiste durante varias semanas, ▲indigestión, ▲pérdida de apetito, ▲disminución de la ingesta de alimentos debido al dolor y ▲pérdida de peso.
Especialmente si ha perdido peso de repente sin hacer dieta, debe tener cuidado. La pérdida de peso puede ser causada por la anorexia y el dolor debido al cáncer de páncreas, que disminuyen el apetito y la ingesta de alimentos. Si pierde más del 5% de su peso habitual en 6 meses sin una razón específica, o aproximadamente 4.5 kg independientemente del período, debe visitar un hospital para determinar la causa exacta.
El desarrollo repentino de diabetes también es una señal de advertencia de daño en el páncreas. La diabetes puede ser una causa y una consecuencia del cáncer de páncreas. Las células beta del páncreas tienen la función de secretar insulina para regular los niveles de azúcar en la sangre. Cuando la pancreatitis o el cáncer de páncreas progresan, las células pancreáticas se destruyen, y estas células beta también se destruyen. Esto puede causar la aparición de diabetes o el empeoramiento de una diabetes que estaba bien controlada. De hecho, en pacientes con pancreatitis crónica, el 90% desarrolla diabetes a medida que la enfermedad avanza. Si una persona mayor de 50 años, sin obesidad ni factores de riesgo familiares u otros factores especiales, desarrolla o empeora repentinamente la diabetes, es imprescindible realizar un examen para detectar cáncer de páncreas.