Pensé que mejoraría si tomaba medicina... Al dejar de tratar 'este síntoma', terminé con cáncer de estómago

El hombre de 70 años, el señor A, sufrió ardor de estómago y indigestión durante un año. Simplemente lo atribuyó a gastritis y tomó medicamentos para la digestión, pero la sensación de plenitud empeoró y decidió acudir al hospital. Tras una endoscopía y una biopsia, se descubrió que estaba en las primeras etapas de cáncer de estómago.

El cáncer de estómago, que es muy común entre los coreanos, tiene síntomas iniciales similares a la úlcera gástrica o la gastritis, por lo que es fácil dejarlo sin tratar. Si se detecta temprano, se puede curar con una probabilidad del 90%. Es importante hacerse pruebas cuando aparecen síntomas sospechosos.

El cáncer de estómago ocupa el cuarto lugar en la incidencia de cáncer en nuestro país, con un gran número de pacientes. Según el Centro Nacional de Información sobre el Cáncer, en 2021 el número total de pacientes con cáncer de estómago fue de 29,361, lo que no difiere mucho del cáncer de tiroides, que ocupa el primer lugar con 35,303 casos. El cáncer de colon en segundo lugar tuvo 32,751 casos, y el cáncer de pulmón tuvo 31,61 casos. La tasa de incidencia de cáncer de estómago en nuestro país es más alta que en los países occidentales, lo que se atribuye a los hábitos alimenticios. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda un consumo diario de sal de 5 g o menos para adultos, pero la mayoría de las personas en nuestro país consumen entre 15 y 20 g al día. Esto equivale a cuatro veces la cantidad recomendada, consumiendo una gran cantidad de sal. Los alimentos salados provocan inflamación repetida en la mucosa del estómago, lo que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de estómago.

En las primeras etapas del cáncer de estómago, aparecen síntomas leves como ardor de estómago y indigestión. El profesor Kim Kyung-oh, del Departamento de Gastroenterología del Hospital Gachon University Gil, dijo: "Muchos pacientes soportan los síntomas iniciales del cáncer de estómago con antiácidos u otros remedios, pero esto puede hacer que la enfermedad empeore". "Si la indigestión persiste, es recomendable consultar a un especialista". A medida que el cáncer progresa, los síntomas empeoran. Cuando el cáncer se desarrolla en la entrada del estómago, puede ser difícil tragar alimentos, y si aparece en la salida, en la región pilórica, puede causar vómitos al impedir que los alimentos pasen al intestino. La ruptura de los vasos sanguíneos puede causar hemorragias, provocando vómito de sangre o heces negras, y también puede causar anemia. También pueden presentarse síntomas como pérdida de peso, sensación de saciedad, náuseas, pérdida de apetito y heces negras.

Al igual que con todos los cánceres, cuanto más temprano se detecte, mayor será la tasa de curación. El cáncer de estómago en etapa 1 tiene una tasa de curación del 90-95%, en etapa 2 aproximadamente del 75%, en etapa 3 del 25-50%, y en etapa 4 del 5-10%. El cáncer de estómago puede detectarse tempranamente mediante una endoscopía gástrica regular. Si tienes más de 40 años, es recomendable realizarse una endoscopía cada dos años.

El profesor Kim Kyung-o dijo: "Después de los 40 años, si pasan más de 4 años, el cáncer de estómago puede ser detectado en estado avanzado", y agregó: "Las personas jóvenes en sus 20 y 30 años tampoco deben bajar la guardia y deben hacerse exámenes cada 2 o 3 años". En particular, para los grupos de alto riesgo, los chequeos periódicos son muy importantes. Los grupos de alto riesgo para el cáncer de estómago incluyen a las personas que comen alimentos salados, portadores de la bacteria Helicobacter pylori, fumadores y personas con antecedentes familiares.

Recientemente, los procedimientos endoscópicos han avanzado, y en las etapas iniciales, es posible tratar sin cirugía abierta solo con endoscopía. La persona A también logró eliminar las células cancerosas mediante un procedimiento endoscópico y actualmente está recuperando su salud.

El profesor Kim dijo: "El cáncer de estómago puede ser tratado si se detecta temprano, pero es aún más importante prevenirlo mejorando los hábitos de vida habituales", y agregó: "Desde la infancia, es importante comer verduras y frutas frescas en lugar de alimentos salados". Además, afirmó: "Es recomendable evitar comer en exceso y beber en exceso, hacer ejercicio adecuado y no fumar".