"En un an, environ 4 clients par jour"... La station de bus régionale nostalgique, qui disparaît peu à peu

Les terminaux de bus reliant la province de Gangwon et diverses régions du pays disparaissent peu à peu. Le terminal de Sangdong à Yeongwol a suspendu toutes ses lignes de bus interurbain depuis mars de l'année dernière, étant pratiquement en pause, et le terminal Daejin dans la ville de Goseong n'accueille qu'environ 20 usagers par jour. Un responsable de la ville de Goseong a déclaré : « Les usagers du terminal sont tous des soldats des bases militaires voisines », ajoutant que « la baisse du nombre d'usagers cause des difficultés ».

Le terminal de bus Onjeong à Uljin-gun, Gyeongbuk, qui a ouvert ses portes en 1986, envisage également de fermer ses portes. Autrefois une destination touristique emblématique de Uljin, Baegam Hot Spring, située à seulement cinq minutes à pied, était bondée le week-end, mais elle connaît aujourd'hui une baisse de fréquentation qui met en difficulté sa gestion. L'année dernière, le nombre annuel de passagers dans cet endroit était de 1356, avec en moyenne seulement 3,7 passagers par jour.

 

De telles cas de terminaux de bus régionaux qui ne peuvent pas supporter la crise économique et ferment en masse se multiplient. Cela est dû à la diminution de la population et au vieillissement de la population, ainsi qu'à l'augmentation des moyens de transport alternatifs tels que le KTX, ce qui entraîne une chute rapide du nombre de « visiteurs locaux ». Pour surmonter cette crise, les terminaux régionaux cherchent de nouvelles voies, comme se transformer en « centres touristiques connectés au KTX ».

Selon l'Association nationale des exploitants de terminaux de passagers routiers du 23, le nombre de terminaux privés ayant fermé au cours des sept dernières années, de 2018 jusqu'au premier semestre de l'année dernière, s'élève à 38. En date de l'année dernière, il y avait au total 283 terminaux dans tout le pays, dont 51 exploités par des collectivités locales et 232 par des entités privées. L'association estime que 69 % des terminaux privés, soit 161, sont potentiellement destinés à la fermeture. Ces terminaux accueillent moins de 500 usagers par jour.

Le nombre de voyageurs utilisant les terminaux est en baisse depuis la pandémie de COVID-19. Même après la fin de la pandémie, le nombre de voyageurs ne revient pas à son niveau d'avant. À la fin de l'année dernière, le nombre moyen mensuel de voyageurs dans les terminaux à l'échelle nationale était de 8,38 millions, ce qui représente seulement 61 % du nombre moyen mensuel de 13,77 millions en 2019, avant la pandémie. Pendant la même période, les revenus issus de la vente de billets ont également diminué, passant de 171,9 milliards de won à 133,9 milliards, soit une baisse de 22,1 %.

Le nombre de visiteurs diminuant, les pertes d'exploitation continuent également d'augmenter. Selon une enquête sur les résultats d'exploitation menée auprès de 115 terminaux privés à l'échelle nationale ayant répondu à la demande de données, il a été analysé qu'une perte d'exploitation annuelle moyenne de 43,4 milliards de won s'était produite entre 2019 et 2023. Les exploitants de terminaux dépendent principalement des commissions de vente de billets et des loyers commerciaux comme principales sources de revenus. Cependant, en raison du faible nombre de visiteurs, non seulement les commissions de vente de billets mais aussi les loyers commerciaux diminuent chaque année, ce qui accroît l'ampleur des pertes.

Face à l'aggravation des difficultés de gestion des terminaux, les préoccupations des autorités locales s'intensifient. En effet, le bus est le seul moyen de transport longue distance pour les résidents, notamment les personnes âgées ou ayant des difficultés à conduire. La fermeture des terminaux de bus entraînerait une détérioration de l'environnement de transport dans les zones environnantes, créant ainsi un cercle vicieux d'aggravation de l'isolement communautaire.

 

Certaines collectivités locales achètent des terminaux privés en dépit des pertes pour les exploiter en tant qu'installations publiques ou pour mener des projets de développement combiné de terminaux.

L'industrie des terminaux a également commencé à prendre des mesures par ses propres moyens. L'idée est de créer des synergies en reliant la gare ferroviaire KTX voisine et le terminal passagers pour trouver une solution.

L'idée est que la gare devienne un « hub touristique » dans la région, en ciblant les touristes qui viennent via le KTX, les trains touristiques, etc., pour assister à divers festivals ou visiter des sites touristiques locaux. Il est prévu d'installer des informations d'accueil et des installations de commodité dans la salle d'attente de la gare, ainsi que de faire circuler des bus touristiques pour soutenir le transport des voyageurs. De plus, l'introduction d'un service à la demande permettant aux voyageurs utilisant le KTX de se déplacer rapidement et facilement jusqu'à leur destination finale dans la région, en se concentrant sur le terminal passagers, est également à l'étude. Avec l'expansion du commerce en ligne, un service de livraison combinant le KTX express et le terminal passagers est également envisagé comme une solution pour revitaliser le terminal.

Le directeur du secrétariat de l'Association des terminaux, Kim Jeong-hoon, a déclaré : « Les terminaux doivent continuer à jouer un rôle de centre de transport, tant pour la commodité des déplacements des habitants locaux que pour leur dimension publique », ajoutant : « Si les terminaux sont bien utilisés, ils peuvent grandement contribuer à revitaliser l'économie locale et à attirer la population active dans la région. »

 

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C'est une grande difficulté... Si ces moyens de transport disparaissent ainsi, ce seront finalement les citoyens qui en souffriront.

 

Il est impossible de maintenir un terminal sans usagers... J'espère qu'une bonne solution apparaîtra...